Nació en el condado de Pei, en Jiangsu, mientras el imperio Qin reforzaba su control mediante leyes severas y trabajos forzados. La tradición posterior lo recuerda como un plebeyo fuerte, cuya juventud estuvo marcada por una dureza de estilo fronterizo y por redes locales.

Como carnicero en la región de Pei, trabó amistad con Liu Bang, un funcionario local menor de Qin conocido por su carisma y su afición a beber. Su vínculo creció entre la política aldeana y la dependencia mutua, sentando las bases de una lealtad forjada en la guerra.

Cuando estallaron las revueltas anti-Qin después de Chen Sheng y Wu Guang, Liu Bang reunió fuerzas en Pei y atrajo a combatientes locales. Fan Kuai se incorporó como hombre fuerte de confianza, ayudando a reclutar y a imponer orden en medio de lealtades que cambiaban con rapidez.

Durante las campañas por el este de China, Fan Kuai destacó por cargar el primero y sostener las formaciones bajo presión. Liu Bang contaba con él para estabilizar a tropas presas del pánico, mientras figuras veteranas organizaban la logística y la administración.

A medida que Liu Bang avanzaba hacia Guanzhong, Fan Kuai encabezó asaltos contra posiciones de Qin que defendían los accesos a la llanura del río Wei. La campaña exigía velocidad y disciplina, y su liderazgo enérgico ayudó a mantener la columna en marcha hacia Xianyang.

Tras el colapso de la autoridad Qin, Liu Bang entró en Xianyang y procuró frenar el saqueo para ganar apoyo popular. Fan Kuai actuó como garante de seguridad, respaldando la promesa de un gobierno benévolo y protegiendo depósitos capturados y a funcionarios rendidos.

En el Banquete de Hongmen, cerca de Xianyang, el campamento de Xiang Yu consideró asesinar a Liu Bang tras el consejo de Fan Zeng. Fan Kuai irrumpió con armadura, bebió vino, comió carne y discutió con audacia, ganando tiempo para la huida y supervivencia de Liu Bang.

Cuando Xiang Yu dividió el territorio, envió a Liu Bang a la remota Hanzhong como Rey de Han, una maniobra destinada a apartarlo. Fan Kuai lo acompañó, ayudando a sostener la moral y la preparación mientras las fuerzas Han se reorganizaban para regresar al este.

Los ejércitos Han irrumpieron desde Hanzhong a través de Guanzhong, reanudando la lucha por China contra el Chu Occidental de Xiang Yu. Fan Kuai comandó tropas de choque en marchas rápidas, apoyando estrategias elaboradas por asesores cercanos.

Con el vaivén de la guerra, varios reinos cambiaron de bando, obligando a Liu Bang a combatir mientras negociaba deserciones. El papel de Fan Kuai destacó por su defensa firme y sus incursiones agresivas, ayudando a Han a sobrevivir cuando las victorias de Xiang Yu parecían decisivas.

Con los recursos de Han consolidados, los comandantes incrementaron la presión sobre Chu, cortando rutas de suministro y aislando los ejércitos centrales de Xiang Yu. Fan Kuai participó en operaciones coordinadas junto a otros generales, beneficiándose de una mejor planificación y más efectivos.

En la fase final que culminó cerca de Gaixia, las fuerzas Han cercaron y quebraron la fuerza restante del Chu Occidental. Tras el colapso de Xiang Yu, Liu Bang se proclamó emperador, y Fan Kuai fue celebrado como protector decisivo y ejecutor en el campo de batalla de la victoria Han.

El nuevo emperador Gaozu recompensó a los seguidores fundadores con títulos, tierras y estatus cortesano para estabilizar la dinastía. Fan Kuai obtuvo grandes honores como general meritorio, sellando su ascenso desde la vida plebeya hasta la aristocracia hereditaria de los primeros Han.

La familia de Fan Kuai quedó vinculada a la casa imperial mediante conexiones matrimoniales asociadas con el poderoso clan de la emperatriz Lü Zhi. Estos lazos aumentaron su protección en la corte, pero también lo situaron en medio de una política facciosa intensa en torno a la sucesión y al poder de la regencia.

Hacia el final del reinado de Gaozu, la corte empezó a desconfiar de los comandantes de alto rango, mientras rebeliones y reyes rivales ponían a prueba el control central. Fan Kuai fue encargado de tareas delicadas, actuando donde la autoridad militar y la suspicacia imperial se cruzaban de forma peligrosa.

Al concluir la era de Gaozu y aumentar la influencia de la emperatriz Lü, los veteranos fundadores afrontaron cambios de favor y crecientes intrigas. Fan Kuai murió en esa transición, recordado por las crónicas cortesanas como un defensor directo y valiente cuya lealtad protegió repetidas veces al fundador de Han.