Nacido como hijo de Hōjō Tokiyori y su esposa principal. El clan Hōjō gobernaba efectivamente Japón como Shikken (regentes) del shogunato de Kamakura, aunque no eran shogunes. Nació en el corazón del gobierno guerrero y desde su infancia cargó con la responsabilidad de mantener la estabilidad de Japón.

Comenzó su entrenamiento marcial bajo la estricta educación del Bushido. Aprendió esgrima, equitación, tiro con arco y las virtudes del camino del guerrero. Este entrenamiento lo moldearía como un líder resuelto e inquebrantable.

Pasó la ceremonia de Genpuku y recibió oficialmente el nombre de Tokimune. Esta ceremonia marcó su transición de la adolescencia a la edad adulta y el comienzo de sus deberes como heredero del clan Hōjō. Después fue integrado en los asuntos gubernamentales del shogunato.

Fue nombrado Rensho (regente adjunto) y comenzó a participar en los asuntos gubernamentales efectivos. A pesar de su corta edad, demostró una capacidad de decisión resuelta y una profunda comprensión de los asuntos políticos.

El Khan mongol Kublai envió emisarios con una carta exigiendo la sumisión de Japón y amenazando con una invasión militar si no obedecía. Esta fue la mayor amenaza externa en la historia de Japón, que conmocionó a la corte y al gobierno por igual.

Asumió el cargo de Shikken en medio de una crisis nacional. Con solo diecisiete años, tuvo que liderar a Japón frente a la amenaza del Imperio Mongol. Inmediatamente comenzó a reforzar las defensas occidentales para prepararse ante una posible invasión.

Cuando los mongoles enviaron nuevamente emisarios con amenazas, rechazó resueltamente la demanda de sumisión. Esta decisión requirió un valor enorme, ya que el Imperio Mongol había conquistado vastos territorios desde China hasta Persia. Su determinación llevó a Japón por el camino de la resistencia armada.

Se convirtió en discípulo del maestro Zen Mugaku Sogen y se adentró profundamente en la práctica del Zen. Los ejercicios Zen le ayudaron a mantener la paz interior y la concentración en medio de la crisis nacional, convirtiéndose en su pilar espiritual frente a la amenaza mongola.

Una fuerza mongola de aproximadamente 30,000 hombres desembarcó en la bahía de Hakata. Aunque los samuráis japoneses estaban en desventaja numérica, su resistencia tenaz impidió que el enemigo avanzara. Una tormenta repentina obligó a la flota mongola a retirarse, hundiéndose muchos barcos. Esta fue la primera defensa exitosa contra una invasión extranjera en la historia de Japón.

Cuando los mongoles enviaron nuevamente emisarios exigiendo sumisión, ordenó la ejecución de todos los emisarios. Este acto conmocionó a muchos, pero demostró a los mongoles la voluntad inquebrantable de resistencia de Japón y unió a la nación en la lucha.

Ordenó la construcción de un muro de piedra de veinte kilómetros a lo largo de la costa de la bahía de Hakata, la mayor obra defensiva en la historia de Japón. Samuráis de todo el país fueron movilizados para la construcción. Esta fortificación desempeñaría un papel decisivo en la segunda invasión mongola.

Kublai Khan envió aproximadamente 140,000 soldados para una nueva invasión. El muro de piedra impidió eficazmente el desembarco enemigo, y los samuráis japoneses realizaron incursiones nocturnas que infligieron graves pérdidas al enemigo. Después de dos meses, un tifón sin precedentes destruyó la mayor parte de la flota mongola, y decenas de miles de enemigos perecieron ahogados. Esta victoria puso fin para siempre a los planes de invasión mongola.

Fundó el templo Engaku-ji para honrar a los caídos de ambos bandos en las dos invasiones. Esto mostró su espíritu budista de compasión: no solo honró a sus propios héroes, sino que también rezó por las almas de los enemigos caídos, revelando el carácter noble de un guerrero.

La guerra contra los mongoles había agotado las finanzas del shogunato. Como fue una guerra defensiva, no hubo botín para recompensar, y muchos samuráis que habían luchado no pudieron ser debidamente recompensados. Esta contradicción socavaría más tarde el gobierno del shogunato de Kamakura.

Murió de enfermedad con solo treinta y cuatro años. Había pasado la mayor parte de su vida rechazando la amenaza mongola, y la enorme presión probablemente había dañado gravemente su salud. Fue enterrado en el Engaku-ji y ha pasado a la historia como el defensor de la independencia de Japón.