Datos rápidos
Temido comandante samurái apodado el «Demonio Rojo», que pasó de una infancia como rehén a convertirse en un decisivo señor de la guerra tokugawa y daimio.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Nació en la provincia de Tōtōmi en el seno de la familia Ii, cuando la política regional se desmoronaba en una guerra constante. Sus primeros años estuvieron marcados por el declive de los Imagawa y la rivalidad creciente entre las fuerzas de Tokugawa, Takeda y Oda.
Su padre, Ii Naochika, murió en medio de intrigas y lealtades cambiantes vinculadas a la autoridad Imagawa en Tōtōmi. La pérdida dejó expuesto al heredero niño, obligando a sus parientes a esconderlo de enemigos y purgas políticas.
Cuando Tokugawa Ieyasu rompió con los Imagawa, la casa Ii afrontó represalias y convulsión interna. Sus tutores lo trasladaron entre refugios, apoyándose en aliados locales y redes de templos para evitar su captura.
Naomasa entró en el séquito de Tokugawa Ieyasu como paje, iniciando un rápido ascenso basado en valentía y disciplina estricta. Ieyasu valoró el legado de los Ii en Tōtōmi y formó a Naomasa como un comandante leal y exigente.
Se le concedieron equipo y un estipendio inicial, y luego fue puesto a prueba en combates fronterizos contra casas rivales que presionaban las tierras tokugawa. Su actuación en incursiones y acciones defensivas aumentó la confianza de veteranos y capitanes de campo.
Tras la muerte de Oda Nobunaga en Honnō-ji, la posición de Tokugawa Ieyasu se volvió peligrosa mientras aliados y enemigos recalculaban sus apuestas. Naomasa apoyó la movilización de emergencia y la seguridad de rutas, mientras Ieyasu gestionaba la crisis y evitaba el cerco.
Durante el conflicto entre Toyotomi Hideyoshi y la coalición Tokugawa-Oda, Naomasa luchó con agresividad en las operaciones de Komaki y Nagakute. Las tácticas de choque y persecución de su unidad ayudaron a mantener la fuerza negociadora de Tokugawa.
Naomasa popularizó un llamativo estilo de armadura lacada en rojo para sus hombres, creando una imagen cohesionada en el campo de batalla asociada a intimidación y disciplina. La reputación de los «Demonios Rojos» se expandió con rapidez, y los adversarios empezaron a reconocer su llegada por las filas rojas.
En el asedio de Odawara de Toyotomi Hideyoshi, Naomasa sirvió dentro del contingente tokugawa, contribuyendo al desmantelamiento final de los Hōjō tardíos. La campaña reconfiguró el equilibrio de poder en el este de Japón y abrió el camino para la expansión tokugawa en Kantō.
Tras la derrota de los Hōjō, Tokugawa Ieyasu fue reubicado en Kantō, y Naomasa recibió tierras sustanciales como vasallo de confianza. Empezó a consolidar su autoridad, organizar a sus vasallos y asegurar rutas estratégicas cerca del núcleo emergente de Edo.
La muerte de Toyotomi Hideyoshi desestabilizó el país, y Tokugawa Ieyasu y otros regentes maniobraron en torno al heredero toyotomi. Naomasa reforzó la preparación, coordinó con otros comandantes tokugawa y observó el crecimiento de la facción de Ishida Mitsunari.
A medida que el conflicto se intensificaba, Naomasa golpeó la base de Ishida Mitsunari tomando el castillo de Sawayama, debilitando las comunicaciones del Ejército del Oeste. La captura demostró el impulso tokugawa y aseguró una posición clave cerca del futuro corazón territorial de Hikone.
En Sekigahara, Naomasa comandó una destacada vanguardia tokugawa, presionando ataques que ayudaron a quebrar la cohesión del Ejército del Oeste. Resultó herido en el combate, una lesión grave que, aun así, consolidó su fama como el «Demonio Rojo» del ejército tokugawa.
Tras la victoria tokugawa, Naomasa recibió la valiosa zona de Hikone junto al lago Biwa, con la misión de proteger los accesos a Kioto y el corredor de Nakasendō. Inició una reorganización administrativa y la planificación de la ciudad-castillo para afianzar el control a largo plazo.
Naomasa murió tras una enfermedad prolongada, a menudo atribuida a las heridas y penurias sufridas en 1600, poniendo fin a una carrera meteórica. Su heredero y sus vasallos continuaron sus políticas, y la casa Ii siguió siendo un pilar del gobierno tokugawa.
Tras su muerte, los vasallos Ii preservaron la tradición de la armadura roja y la estricta cultura marcial de Naomasa como identidad del clan. Los Ii de Hikone pasaron a ser influyentes daimios fudai, moldeando la política del temprano periodo Edo y custodiando rutas centrales clave.
