Jeong Jungbu nació a mediados del período de Goryeo, cuando los aristócratas civiles dominaban los nombramientos y a menudo humillaban a los soldados. Crecer en ese clima moldeó su convicción de que el ejército merecía una autoridad igual a la de los funcionarios eruditos.

Ascendió dentro de la burocracia militar en Gaegyeong, forjándose una reputación de disciplina estricta y capacidad de mando. Su experiencia le mostró el patrón de la corte de privilegiar a los funcionarios civiles por encima de los comandantes de campo.

Durante el reinado del rey Injong, el faccionalismo repetido y los disturbios evidenciaron la debilidad del gobierno aristocrático. Jeong observó cómo los líderes militares eran usados como herramientas mientras se les negaba una influencia real en las decisiones del Estado.

Para mediados de siglo se había convertido en un oficial destacado, al que se le confiaban responsabilidades de seguridad sensibles en torno a la capital. Su creciente red entre oficiales descontentos sentó las bases para una acción coordinada contra los funcionarios civiles.

Los desaires públicos hacia los soldados y las recompensas desiguales intensificaron el resentimiento entre las filas acantonadas cerca de la corte real. El carácter severo y la antigüedad de Jeong lo convirtieron en un punto de referencia para oficiales que buscaban un cambio sistémico.

Se alineó con otros oficiales que creían que los funcionarios eruditos habían corrompido el gobierno y puesto en peligro la seguridad nacional. La planificación discreta y el reclutamiento entre guardias palaciegos y comandantes prepararon las condiciones para una toma repentina del poder.

Jeong Jungbu y Yi Ui-bang lanzaron un golpe en Gaegyeong, matando a funcionarios civiles clave y rompiendo el control de la aristocracia sobre los nombramientos. El levantamiento despojó al rey Uijong del poder efectivo e inauguró décadas de gobierno militar.

Tras consolidar sus fuerzas, los líderes del golpe destituyeron al rey Uijong e instalaron al rey Myeongjong como una figura más controlable. La autoridad real pasó a manos de comandantes militares que controlaban el palacio, el ejército y los cargos clave.

Jeong trabajó para colocar a oficiales leales en puestos administrativos antes reservados a las élites civiles, transformando la toma de decisiones en la corte. El nuevo régimen se apoyó en la coerción, el patronazgo y purgas rápidas para impedir una restauración aristocrática.

Aunque aliados en el golpe, Jeong Jungbu y Yi Ui-bang compitieron por el control de los nombramientos, la riqueza y el acceso al palacio. Su rivalidad reflejó el problema más amplio de caudillos militares sin contrapesos constitucionales estables.

Jeong orquestó una ruptura decisiva con Yi Ui-bang, utilizando tropas leales y contactos en la corte para eliminar la influencia de su rival. La purga redujo la violencia faccional inmediata, pero concentró el poder en manos de Jeong y su círculo íntimo.

Con el rey Myeongjong en gran medida restringido, Jeong gobernó mediante la autoridad militar y controló el acceso a los decretos reales. Su régimen priorizó reprimir la oposición, recompensar a sus partidarios y estabilizar la capital por la fuerza.

Persistieron los intentos de restaurar el antiguo orden aristocrático, mientras que las medidas severas alimentaron nuevos agravios entre funcionarios y población. La corte se convirtió en un campo de batalla de denuncias, arrestos y alianzas cambiantes en torno al liderazgo militar.

Jeong Jungbu fue apartado del poder cuando otro grupo de comandantes se movió contra él, reflejando la inestabilidad de un gobierno basado en caudillos enfrentados. Su caída señaló que el régimen militar continuaría, pero sin reglas de sucesión duraderas.

Tras su derrocamiento, Jeong fue ejecutado en la capital, poniendo fin a una de las primeras fases del gobierno militar de Goryeo. Cronistas posteriores lo recordaron tanto como vengador de la humillación militar como un usurpador severo del orden legítimo.