Tarquinio el Soberbio

Lucio Tarquinio el Soberbio nació en la dinastía Tarquinia que gobernaba Roma. Su padre fue Tarquinio Prisco o el predecesor de Servio Tulio. Se convertiría en el séptimo y último rey de Roma.

El joven Tarquinio creció en la corte real romana durante el reinado de Servio Tulio. Presenció el funcionamiento de la monarquía y las tensiones entre reyes y familias aristocráticas que moldearían sus ambiciones.

Tarquinio se casó con Tulia Menor, hija del rey Servio Tulio. Según la tradición, conspiraron para asesinar a sus cónyuges originales para casarse entre sí. Tulia demostró ser tan despiadada como su marido.

Tarquinio y Tulia comenzaron a conspirar contra su padre el rey Servio Tulio. Cultivaron apoyo entre senadores y patricios descontentos que resentían las reformas populares de Servio a favor de los plebeyos.

Tarquinio entró en el Senado, arrojó al anciano Servio de su asiento y se proclamó rey. Cuando Servio intentó reunir apoyos, Tarquinio lo mandó asesinar. Tulia pasó con su carro sobre el cuerpo de su padre.

Tarquinio se negó a confirmar las leyes de sus predecesores y gobernó por decreto y terror. Ejecutó o exilió a los principales senadores, confiscó sus propiedades y se rodeó de guardias armados.

Tarquinio libró guerras exitosas contra los volscos y otras tribus latinas. Extendió la influencia romana a través de conquista militar y alianzas forzadas, haciendo de Roma la potencia dominante del Lacio.

Cuando Gabios resistió la conquista, Tarquinio usó a su hijo Sexto para infiltrar la ciudad. Sexto fingió desertar, ganó la confianza de los ciudadanos y luego los traicionó. Gabios cayó sin batalla.

Tarquinio comenzó la construcción del gran templo de Júpiter Óptimo Máximo en la colina Capitolina. Este proyecto masivo empleó trabajo forzado y se convertiría en el templo más sagrado de Roma.

Tarquinio amplió el gran sistema de alcantarillado de Roma, la Cloaca Máxima. Aunque un logro de ingeniería notable, usó trabajo forzado de ciudadanos, aumentando el resentimiento del pueblo romano.

Según la leyenda, una anciana ofreció a Tarquinio nueve libros proféticos a un precio exorbitante. Después de quemar seis cuando él rechazó, compró los tres Libros Sibilinos restantes, que Roma consultó durante siglos.

Tarquinio obligó a las ciudades de la Liga Latina a aceptar la hegemonía romana. En una reunión en el bosque de Ferentina, ejecutó a un líder latino que lo desafió, demostrando su autoridad despiadada.

Tarquinio sitió Ardea, capital de la tribu de los rútulos. Durante esta campaña, su hijo Sexto cometería el crimen que acabó con la monarquía romana. El asedio se prolongó sin conclusión.

Durante el sitio de Ardea, Sexto Tarquinio violó a la noble Lucrecia, quien luego se suicidó. Este crimen provocó la indignación que derrocaría la monarquía. Lucio Junio Bruto juró venganza.

Liderados por Bruto y Colatino, el pueblo romano se rebeló. Tarquinio fue expulsado de Roma y se estableció la República. Huyó a Caere en Etruria con su familia y tesoros.

Tarquinio reclutó a las ciudades etruscas de Veyes y Tarquinia para restaurarlo. La conspiración que involucraba a sus propios yernos fue descubierta; los jóvenes conspiradores fueron ejecutados, pero Tarquinio escapó.

El rey etrusco Lars Porsena de Clusio sitió Roma, ostensiblemente para restaurar a Tarquinio. Aunque Porsena hizo las paces tras actos heroicos romanos como Horacio en el puente, Tarquinio permaneció en el exilio.

Tras años de intentos fútiles por recuperar su trono, Tarquinio el Soberbio murió en el exilio en Cumas, sur de Italia. Su muerte puso fin a la dinastía Tarquinia. Roma nunca volvería a tener un rey.