Nació de Rolly y Betty Fox y creció en un hogar unido que valoraba la perseverancia y el servicio a la comunidad. Sus primeros años en Columbia Británica forjaron una resiliencia práctica y amante del aire libre que llevó consigo hasta la adultez.

La familia Fox se estableció en Port Coquitlam, donde asistió a escuelas locales y se integró rápidamente en deportes de equipo. El traslado lo situó en una comunidad solidaria que más tarde se movilizó con fuerza en apoyo a sus objetivos de recaudación.

Entrenó con constancia para ganarse un lugar en los equipos escolares de baloncesto, a menudo quedándose hasta tarde para practicar técnica y preparación física. Entrenadores y compañeros destacaron su terca ética de trabajo, rasgo que más tarde definiría su misión pública.

Tras un fuerte dolor de rodilla, los médicos diagnosticaron osteosarcoma e iniciaron un tratamiento urgente en el contexto de la atención oncológica de los años setenta. La noticia reorientó sus planes y lo acercó a otros pacientes, cuyas luchas moldearon su empatía.

Los cirujanos amputaron su pierna derecha para frenar la propagación del cáncer, y durante la recuperación comenzó a adaptarse a una prótesis. Vio a otros pacientes soportar quimioterapia y se propuso luchar por más financiación para la investigación y por la esperanza.

Durante la rehabilitación, practicó caminar y correr con una prótesis, desarrollando un característico paso de salto y apoyo. El esfuerzo físico se convirtió en una disciplina diaria, transformando el dolor y la frustración en un plan de acción concreto.

Estudió kinesiología en la Universidad Simon Fraser, donde las asignaturas profundizaron su comprensión del entrenamiento y la resistencia. La vida universitaria también amplió su red, ayudándolo a imaginar una iniciativa de recaudación a escala nacional.

Inspirado por historias de otros atletas amputados y por las necesidades que vio en las salas del hospital, propuso una carrera de costa a costa. Quería recaudar un dólar por cada canadiense, presentando la misión como algo personal y a la vez nacional.

Sumergió su pierna artificial en el océano Atlántico y comenzó a correr hacia el oeste, dando inicio a lo que llamó el Maratón de la Esperanza. Los primeros días fueron solitarios y fríos, pero mantuvo un objetivo diario estricto pese a la escasa publicidad.

Al cruzar Terranova, pequeños pueblos organizaron desayunos, frascos de donaciones y saludos al borde de la carretera que sostuvieron la moral y las finanzas. La creciente amabilidad confirmó su creencia de que la gente común uniría fuerzas por la causa.

Correr largos tramos de autopista en Quebec lo puso a prueba con barreras lingüísticas, tráfico y el cansancio de las distancias diarias. Organizadores comunitarios y voluntarios ayudaron a coordinar eventos, aumentando de forma constante las donaciones a medida que mejoraba la atención mediática.

En Ontario, las multitudes crecieron y las cadenas nacionales comenzaron a cubrir su historia, convirtiendo la carrera en un relato compartido por el público. El apoyo de líderes cívicos y escolares ayudó a transformar la generosidad espontánea en una recaudación organizada.

Fue recibido por el primer ministro Pierre Trudeau, señal de que el Maratón de la Esperanza se había convertido en una causa nacional. El encuentro amplificó la conciencia sobre las necesidades de investigación del cáncer y animó a patrocinadores y municipios a contribuir.

Canadá lo honró como Compañero de la Orden de Canadá, reconociendo un servicio y una valentía extraordinarios. La distinción incrementó la confianza pública en la campaña, atrayendo una participación más amplia de instituciones, empresas y familias.

Tras un dolor persistente en el pecho y un agotamiento creciente, los médicos hallaron que el cáncer se había extendido a sus pulmones, obligándolo a dejar de correr. Terminó su esfuerzo cerca de Thunder Bay, prometiendo continuar si su salud se lo permitía y pidiendo a otros que ayudaran.

Un teletón en todo Canadá reunió a celebridades, presentadores y voluntarios para recaudar fondos en su nombre para la investigación del cáncer. El evento demostró la magnitud del compromiso público, convirtiendo su carrera inconclusa en un movimiento duradero.

Las comunidades organizaron la primera Carrera Terry Fox, creando una forma recurrente de que la gente participara directamente en la misión. El evento anual ayudó a institucionalizar su mensaje y siguió financiando la investigación mucho más allá de su vida.

Murió después de meses de cuidados intensivos, y el país lloró a un símbolo de determinación y generosidad. Los homenajes de familias, escuelas y autoridades públicas subrayaron cómo su ejemplo transformó la filantropía y la identidad canadienses.