Nació en 1059, cuando el estado Song del Norte equilibraba el gobierno civil con presiones en las fronteras. Creció escuchando debates de la corte sobre defensa y finanzas, lo que forjó su convicción de por vida de que la preparación importaba tanto como la erudición.

En la adolescencia, siguió un estudio riguroso del canon confuciano y de escritos de arte de gobernar comunes entre los aspirantes a funcionarios. Sus maestros subrayaron el deber moral hacia el trono, lo que más tarde influyó en su postura inflexible de lealtad y resistencia.

Entró en el servicio gubernamental tras aprobar los exámenes civiles Song, incorporándose a la élite de funcionarios eruditos. Sus primeros destinos le mostraron la administración local y la fragilidad de la seguridad fronteriza a medida que las tribus yurchen ganaban fuerza en el noreste.

Nombrado para la administración a nivel de condado, se centró en la equidad fiscal, la gestión de graneros y la supresión del bandidaje. Estas reformas prácticas generaron confianza entre la población, lo que después le permitió movilizar la defensa comunitaria con una rapidez y disciplina inusuales.

Cuando circularon informes sobre la consolidación yurchen, instó a sus superiores a tratar la inteligencia y la logística como prioridades urgentes. Sostuvo que la complacencia en la corte invitaba al desastre y que la preparación local podía ganar tiempo para la movilización nacional.

Cuando el líder yurchen Aguda fundó la dinastía Jin, el equilibrio regional cambió bruscamente en contra de Song. Siguió de cerca los acontecimientos y concluyó que cualquier cálculo de alianzas debía tener en cuenta el expansionismo Jin y su eficacia en el campo de batalla.

Ante el aumento de la inseguridad, promovió el registro de milicias, rutinas de instrucción y la fortificación de pueblos mercantiles. Al vincular la defensa con la obligación comunitaria y una disciplina clara, creó unidades capaces de resistir incursiones y proteger rutas de abastecimiento en emergencias.

Cuando los ejércitos Jin cruzaron hacia tierras Song, presionó por una defensa coordinada en lugar de un apaciguamiento disperso. Recalcó la necesidad de asegurar pasos fluviales y mantener reservas de alimentos, y advirtió que la moral se derrumbaba cuando la población veía huir primero a los funcionarios.

Durante la primera gran presión Jin sobre Kaifeng, defendió una resistencia tenaz y refuerzos rápidos desde prefecturas cercanas. Su enfoque se basaba en integrar milicias con tropas regulares, mantener el orden dentro de la capital y evitar un colapso impulsado por el pánico.

En 1127, las fuerzas Jin capturaron Kaifeng y apresaron al emperador Qinzong y al emperador retirado Huizong, quebrando la autoridad del Song del Norte. La catástrofe confirmó sus advertencias y endureció su convicción de que solo una resistencia sostenida podía preservar la dinastía.

Tras llevarse al norte a los cautivos imperiales, se alineó con el nuevo régimen bajo el emperador Gaozong. Sostuvo que la legitimidad exigía defender el territorio restante y preparar una futura recuperación del norte, en lugar de aceptar una división permanente.

Con responsabilidades superiores, reforzó guarniciones y coordinó a líderes locales capaces de aportar hombres y grano. Su estilo de mando combinó disciplina estricta con incentivos prácticos, buscando evitar que el frente se desmoronara en medio de oleadas de refugiados y disturbios.

Instó repetidamente a la corte a autorizar contraataques coordinados, insistiendo en que una postura puramente defensiva agotaría recursos y moral. Sus memoriales subrayaban el momento oportuno, la logística y un mando unificado, desafiando a ministros cautelosos que preferían negociación y retirada.

Ante los reveses, insistió en discursos públicos, abastecimiento justo y castigos severos al saqueo para conservar el apoyo popular. Creía que la supervivencia del estado dependía de proteger a los hogares comunes, pues su grano y trabajo sostenían todas las campañas.

Murió en 1128 tras años de un liderazgo agotador en tiempos de crisis, dejando una reputación de lealtad inquebrantable a Song. Sus contemporáneos lo recordaron como un comandante que se negó a resignarse a la derrota, incluso cuando los vientos políticos favorecían el acomodo con Jin.

Tras su muerte, autores posteriores del Song del Sur lo presentaron como un modelo de deber durante la catástrofe nacional. Su trayectoria se convirtió en una lección moral en las historias oficiales, contraponiendo su resistencia firme a la indecisión facciosa que siguió a la caída de la capital.