Fridtjof Nansen

Fridtjof Nansen naquit près de Christiania (Oslo) dans une famille d'avocat. Son enfance dans une ferme près de la forêt forgea son amour de la nature et du ski.

Nansen s'inscrivit pour étudier la zoologie à l'Université Royale Frédéric. Sa curiosité scientifique allait guider ses carrières académique et d'explorateur.

Nansen rejoignit le navire de chasse aux phoques Viking pour un voyage vers les eaux du Groenland. Il fit d'importantes observations zoologiques et fut fasciné par l'exploration arctique.

Nansen mena une équipe qui traversa la calotte glaciaire du Groenland à ski, un exploit jugé impossible. Cette expédition fit de lui une célébrité internationale.

Nansen acheva son doctorat sur le système nerveux central des vertébrés inférieurs. Ses recherches apportèrent d'importantes contributions aux neurosciences.

Nansen épousa Eva Sars, chanteuse et fille d'un professeur de zoologie. Ils eurent cinq enfants avant sa mort en 1907.

Nansen partit sur le navire spécialement conçu Fram pour tester sa théorie selon laquelle la glace arctique dérive de la Sibérie au Groenland. Cette expédition de trois ans fut révolutionnaire.

Nansen et Hjalmar Johansen quittèrent le Fram et atteignirent 86°14'N, le point le plus septentrional jamais atteint. Ils survécurent à un hivernage incroyable sur la Terre François-Joseph.

Nansen rentra en héros. Son expédition prouva sa théorie de dérive et rassembla des données scientifiques précieuses sur l'océanographie, la météorologie et la faune.

Le récit en deux volumes de Nansen sur son expédition polaire devint un best-seller international et inspira une génération d'explorateurs dont Amundsen et Shackleton.

Nansen servit comme premier ministre de Norvège en Grande-Bretagne et joua un rôle crucial pour obtenir la reconnaissance internationale de l'indépendance norvégienne vis-à-vis de la Suède.

L'Université d'Oslo créa une chaire d'océanographie pour Nansen. Il apporta des contributions pionnières à la compréhension des courants océaniques et des masses d'eau.

Nansen fut nommé Haut Commissaire pour les réfugiés par la Société des Nations. Il consacrerait ses dernières années au travail humanitaire.

Nansen reçut le Prix Nobel de la Paix pour son travail auprès des réfugiés, incluant le rapatriement des prisonniers de guerre et la création du passeport Nansen pour les apatrides.

Nansen mourut d'une crise cardiaque sur sa véranda. Il fut pleuré dans le monde entier comme scientifique, explorateur et humanitaire incarnant les idéaux de l'accomplissement humain.