En bref
"Satchmo" : Icone du jazz souffla dans sa trompette, le monde chanta avec lui.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Louis Armstrong est né dans une extrême pauvreté dans le quartier de Back o' Town à La Nouvelle-Orléans. Élevé principalement par sa grand-mère et sa mère, il a grandi entouré de la culture musicale vibrante des rues et des honky-tonks de la ville.
Louis commença à travailler pour une famille d'immigrants juifs, les Karnofsky, qui tenaient un commerce de récupération. Ils le traitèrent avec bonté, lui prêtant de l'argent pour acheter son premier cornet. Il porta une étoile de David toute sa vie en leur honneur.
Après avoir tiré un coup de pistolet en l'air le soir du Nouvel An, le jeune Louis fut arrêté et envoyé au Colored Waif's Home for Boys. Cela s'avéra transformateur car il y reçut une instruction musicale formelle et dirigea la fanfare de l'institution.
Louis remplaça son mentor King Oliver dans le groupe de Kid Ory, l'un des meilleurs groupes de La Nouvelle-Orléans. Il joua sur des bateaux à vapeur, développant ses compétences et sa réputation parmi les musiciens qui reconnaissaient son talent extraordinaire.
King Oliver invita Louis à rejoindre son Creole Jazz Band à Chicago. Ce déménagement vers le nord fut crucial, plaçant Armstrong au centre de la scène jazz en plein essor et commençant son ascension vers la célébrité nationale.
Louis épousa la pianiste Lil Hardin, qui encouragea son indépendance et son ambition. Elle le poussa à quitter l'ombre de King Oliver et à poursuivre sa propre carrière de chef d'orchestre, façonnant sa trajectoire professionnelle.
Louis forma ses légendaires groupes d'enregistrement, les Hot Five et Hot Seven. Leurs enregistrements entre 1925-1928 révolutionnèrent le jazz, mettant en valeur le jeu de trompette virtuose d'Armstrong et son chant scat pionnier.
Louis enregistra 'West End Blues', largement considéré comme l'un des enregistrements les plus importants de l'histoire du jazz. Sa cadence d'ouverture démontra une virtuosité technique et une profondeur émotionnelle sans précédent, influençant des générations de musiciens.
Louis apparut dans son premier film et commença des émissions de radio régulières. Il devint l'un des premiers artistes afro-américains à atteindre une grande popularité auprès du public blanc, brisant d'importantes barrières raciales.
Louis eut un rôle majeur dans le film de Bing Crosby 'Pennies from Heaven', l'une de ses apparitions cinématographiques les plus marquantes. Sa présence charismatique à l'écran contribua à établir son statut d'icône internationale du divertissement.
Louis et sa quatrième femme Lucille achetèrent une maison à Corona, Queens, où il vivrait le reste de sa vie. Malgré sa renommée et sa richesse, il choisit de rester dans ce modeste quartier ouvrier.
Louis forma les Louis Armstrong All Stars, un petit combo qui serait son principal groupe de spectacle pour le reste de sa carrière. Ce passage des big bands permit des performances plus intimes mettant en valeur sa musicalité.
Louis entreprit des tournées parrainées par le Département d'État en tant qu'«Ambassadeur de bonne volonté», se produisant en Afrique, en Europe et en Asie. Sa diplomatie culturelle lui valut le surnom d'«Ambassadeur Satch» et répandit le jazz dans le monde entier.
Louis critiqua publiquement la gestion par le président Eisenhower de la crise de déségrégation scolaire de Little Rock, qualifiant le gouvernement de «hypocrite». Cette rare déclaration politique risqua sa carrière mais lui valut le respect pour son courage.
L'enregistrement de 'Hello, Dolly!' par Louis détrôna les Beatles de la première place, faisant de lui la personne la plus âgée à atteindre un hit n°1 à 62 ans. La chanson relança sa carrière et le fit découvrir à de nouvelles générations.
Louis enregistra 'What a Wonderful World', qui devint l'une de ses chansons les plus aimées. Bien qu'initialement sans succès en Amérique, elle devint un hit international et un témoignage durable de son esprit optimiste.
Malgré sa santé déclinante et ses problèmes cardiaques, Louis continua à se produire jusqu'à son dernier concert. Son dévouement à divertir le public resta intact même si ses capacités physiques diminuaient.
Louis Armstrong mourut paisiblement dans son sommeil chez lui à Corona, Queens. Le monde pleura la perte de «Satchmo», dont l'art révolutionnaire et l'esprit joyeux avaient fondamentalement transformé la musique américaine et touché des millions de vies dans le monde entier.
