Thomas Malthus

Thomas Robert Malthus naquit dans une famille aisee. Son pere Daniel etait ami des philosophes David Hume et Jean-Jacques Rousseau, exposant le jeune Thomas aux idees des Lumieres des son enfance.

Malthus recut son education initiale de tuteurs prives dont Gilbert Wakefield, eminent specialiste des classiques. Les vues progressistes de son pere assuraient l'exposition a diverses perspectives intellectuelles.

Malthus entra au Jesus College de Cambridge pour etudier les mathematiques et les lettres classiques. Malgre un defaut de parole du a une fente palatine, il excella academiquement et devint connu pour ses talents de debatteur.

Malthus obtint sa licence, terminant neuvieme au prestigieux examen de mathematiques. Sa formation mathematique informerait plus tard son approche systematique de la theorie economique.

Apres l'obtention de son diplome, Malthus fut ordonne pretre de l'Eglise anglicane. Il servit comme vicaire dans diverses paroisses, combinant devoirs pastoraux et poursuites intellectuelles en economie politique.

Malthus fut elu Fellow du Jesus College de Cambridge, lui apportant securite financiere et communaute intellectuelle. Il resta Fellow jusqu'a ce que son mariage l'oblige a demissionner selon les regles du college.

Malthus publia anonymement son oeuvre revolutionnaire arguant que la population croit geometriquement tandis que l'approvisionnement alimentaire croit arithmetiquement. Cette disparite menerait inevitablement a la famine, la maladie ou la guerre.

Malthus voyagea au Danemark, en Norvege, en Suede, en Finlande et en Russie pour collecter des donnees empiriques sur la population et les ressources. Cette recherche nourrit la deuxieme edition elargie de son fameux Essai.

Malthus epousa sa cousine Harriet Eckersall. Le mariage fut heureux et ils eurent trois enfants. Il dut demissionner de son poste de Fellow de Cambridge apres le mariage selon les statuts du college.

Malthus devint le premier professeur d'histoire et d'economie politique au college de la Compagnie des Indes orientales a Haileybury. C'etait la premiere chaire de ce type en Grande-Bretagne, etablissant l'economie comme discipline academique.

Malthus entama son celebre debat intellectuel avec l'economiste David Ricardo sur la rente, la valeur et la theorie economique. Malgre leurs desaccords, ils maintinrent une profonde amitie et un respect mutuel jusqu'a la mort de Ricardo.

Malthus publia son traite economique complet analysant les concepts de demande effective et de surabondance economique. Ses idees sur l'insuffisance de la demande influenceraient plus tard les theories revolutionnaires de John Maynard Keynes.

Malthus devint membre fondateur du Club d'economie politique, rassemblement d'economistes et intellectuels de premier plan. Il participa activement aux debats faconnant la pensee economique de l'epoque.

Malthus fut elu Fellow de la Royal Society en reconnaissance de ses contributions a la science et a la theorie sociale. Cet honneur reconnaissait son approche systematique et empirique de l'etude des dynamiques demographiques.

Malthus publia la sixieme edition largement revisee de son Essai, incorporant des decennies de recherche supplementaire et repondant aux critiques. Elle devint la version definitive de sa theorie de la population.

Malthus devint membre fondateur de la Societe de statistique de Londres, promouvant l'utilisation des donnees en sciences sociales. Son accent sur les preuves empiriques aida a etablir les methodes demographiques modernes.

Malthus temoigna devant le Parlement sur la reforme des lois sur les pauvres, appliquant ses principes de population a la politique sociale. Ses vues influencerent la controversee loi d'amendement sur les pauvres de 1834.

Malthus mourut d'une maladie cardiaque a Bath. Sa theorie de la population influenca profondement Charles Darwin et Alfred Russel Wallace dans le developpement de la selection naturelle. Le terme malthusien reste utilise pour decrire les dynamiques population-ressources.