Winston Churchill

Winston Leonard Spencer Churchill est né au palais de Blenheim, demeure ancestrale des ducs de Marlborough. Son père était Lord Randolph Churchill, éminent politicien conservateur.

Churchill fut envoyé à l'école St. George à Ascot. Il peinait sur le plan scolaire et était souvent malheureux, décrivant plus tard les traitements sévères qu'il y reçut.

Churchill s'inscrit à Harrow School où il excella en anglais et en histoire mais peina en latin et grec. Il rejoignit le corps de tir et remporta un championnat d'escrime.

Après trois tentatives, Churchill fut admis au Collège royal militaire de Sandhurst. Il sortit huitième sur 150 élèves en décembre 1894.

Churchill fut nommé sous-lieutenant dans le 4e régiment de hussards de la Reine. Il commença aussi sa carrière journalistique, voyageant à Cuba pour couvrir la rébellion.

Churchill vit le combat sur la frontière du Nord-Ouest de l'Inde. Il envoya des dépêches au Daily Telegraph et publia plus tard 'L'Histoire de la Malakand Field Force'.

Churchill participa à la dernière grande charge de cavalerie britannique à la bataille d'Omdurman. Il écrivit 'La Guerre du fleuve' basé sur cette campagne contre les forces mahdistes.

Churchill fut capturé par les Boers alors qu'il couvrait la guerre. Il s'évada audacieusement de prison à Pretoria, parcourant 500 km jusqu'au territoire portugais, devenant un héros national.

Churchill fut élu député conservateur d'Oldham. Il attira rapidement l'attention par son éloquence et sa position indépendante sur diverses questions politiques.

Déçu par les politiques conservatrices sur les tarifs et le commerce, Churchill traversa dramatiquement l'hémicycle des Communes pour rejoindre le Parti libéral.

Churchill épousa Clementine Hozier à l'église St. Margaret de Westminster. Leur mariage dura 56 ans et donna cinq enfants. Elle fut sa partenaire dévouée et conseillère.

Churchill fut nommé Premier Lord de l'Amirauté, modernisant la Royal Navy pour la Première Guerre mondiale. Il convertit la flotte du charbon au pétrole et établit le Royal Naval Air Service.

L'échec de la campagne de Gallipoli conduisit Churchill à démissionner de l'Amirauté. Il servit brièvement comme officier d'infanterie dans les tranchées en France avant de revenir en politique.

Churchill rejoignit les conservateurs et fut élu député d'Epping. Il fut nommé Chancelier de l'Échiquier par Stanley Baldwin, poste qu'il occupa jusqu'en 1929.

Churchill devint Premier ministre alors que l'Allemagne nazie envahissait l'Europe occidentale. Ses discours galvanisèrent la nation britannique dans ses heures les plus sombres, jurant de 'ne jamais se rendre' à Hitler.

Churchill et le président Roosevelt signèrent la Charte de l'Atlantique, définissant les objectifs alliés pour l'après-guerre. Cela cimenta la 'relation spéciale' entre la Grande-Bretagne et l'Amérique.

Churchill rencontra Roosevelt et Staline à Téhéran pour coordonner la stratégie alliée. Ils convinrent de l'opération Overlord, l'invasion de la Normandie, pour mai 1944.

Churchill mena la Grande-Bretagne à la victoire en Europe mais perdit les élections face aux travaillistes. Malgré cela, il resta actif dans l'opposition, avertissant qu'un 'rideau de fer' descendait sur l'Europe.

Churchill reçut le prix Nobel de littérature pour ses œuvres historiques et biographiques et son art oratoire. Il fut également fait chevalier de la Jarretière par la reine Elizabeth II.

Churchill mourut dans sa maison londonienne, exactement 70 ans après la mort de son père. Il eut droit à des funérailles nationales à la cathédrale Saint-Paul, en présence de représentants de 112 nations.