Date Masamune naquit au château de Yonezawa dans la province de Dewa, fils aîné de Date Terumune, le 17e chef du clan Date. Le clan Date était l'une des familles de daimyo les plus puissantes de la région d'Oshu.

À l'âge de cinq ans, il contracta la variole. Bien qu'il ait survécu, il perdit son œil droit. On dit que sa mère s'éloigna de lui par la suite, préférant son jeune frère. Cette expérience forgea son caractère résilient.

Il passa la cérémonie du genpuku, atteignant officiellement l'âge adulte. Il reçut le nom Masamune d'après le 9e chef du clan Date, symbolisant les espoirs de restaurer la gloire familiale.

À treize ans, il participa à sa première bataille sous la direction de son père Terumune. Il fit preuve d'un courage et d'un sang-froid au-delà de son âge, posant les bases de sa carrière militaire.

Il épousa Megohime, fille de Tamura Kiyoaki, seigneur du château de Miharu. Ce mariage politique consolida l'alliance avec le clan Tamura et soutint son expansion future.

Son père Terumune fut enlevé et tué par Nihonmatsu Yoshitsugu. Masamune prit la direction du clan Date à 18 ans, jurant de venger son père et d'unifier Oshu.

Quelques mois seulement après avoir pris la tête du clan, il affronta une armée de coalition de 30 000 hommes dirigée par Satake et Ashina à Hitotoribashi. Malgré de durs combats, il parvint à percer grâce à sa volonté inébranlable.

Il vainquit de manière décisive Ashina Yoshihiro à Suriagehara, anéantissant le clan Ashina. Après cette bataille, Masamune avait essentiellement unifié le sud d'Oshu, atteignant son apogée avec un territoire de 1,2 million de koku.

Pendant la campagne d'Odawara, Masamune arriva en retard et mit Hideyoshi en colère. Il apparut en vêtements blancs en signe d'excuse, sauvant sa vie mais perdant du territoire. Dès lors, il reconnut que le destin du monde était scellé.

À cause de l'incident Kasai-Osaki, il fut contraint de déménager au château d'Iwadeyama. Son territoire fut réduit de 1,2 million à 580 000 koku, mais Masamune reconstruisit silencieusement sa force.

Il participa à la guerre d'Imjin, menant des troupes outre-mer en Corée. Bien qu'il n'ait pas obtenu de succès militaire majeur, cette expérience lui ouvrit une perspective internationale et un vif intérêt pour le commerce extérieur.

À la bataille de Sekigahara, il soutint l'armée de l'Est de Tokugawa Ieyasu. Bien qu'il ne soit pas présent sur le champ de bataille, il réussit à immobiliser Uesugi Kagekatsu et reçut après la guerre un territoire supplémentaire de 620 000 koku.

Il commença la construction du château de Sendai et la planification de la ville fortifiée. Le château de Sendai fut construit sur le mont Aoba, solide et imposant. Le domaine de Sendai naquit ainsi et devint le plus grand domaine du nord-est du Japon.

Il envoya son vassal Hasekura Tsunenaga avec une ambassade traversant le Pacifique vers l'Europe pour rencontrer le roi d'Espagne et le pape. Ce fut la plus grande mission diplomatique du Japon, démontrant la vision internationale de Masamune.

Date Masamune mourut dans sa résidence d'Edo à l'âge de 70 ans. Avant sa mort, il demanda le junshi (suicide des vassaux), mais cela fut interdit par le shogunat Tokugawa. Bien qu'il n'ait jamais conquis le monde, il posa les fondations de 260 ans du domaine de Sendai.