Il naît dans la province d’Awa, sur la péninsule de Boso, au début de la paix Tokugawa. En grandissant près d’ateliers de textile et d’artisans, il a probablement assimilé des savoir-faire de dessin et de motif qui convenaient ensuite à l’illustration de livres et à la production d’estampes.

Adolescent, il se forme à des arts pratiques liés aux motifs de kimonos et à la peinture décorative, courants dans les ateliers ruraux. Ces habitudes privilégient des contours nets et des motifs répétables, des fondations qui se transposent bien à la conception de planches gravées.

Il déménage à Edo alors que la capitale shogunale devient une grande ville de consommation. Il y noue des liens avec des éditeurs commerciaux qui s’adressent aux citadins avides de fiction illustrée, de modes et de scènes de théâtre.

Le grand incendie de Meireki ravage Edo, imposant une reconstruction massive et stimulant la demande d’images et d’imprimés. La renaissance de la ville favorise de nouveaux quartiers et des zones de divertissement qui deviennent des sujets clés de l’ukiyo-e.

Il commence à concevoir des illustrations pour des livres imprimés par gravure sur bois, vendus dans les librairies d’Edo. En travaillant avec les éditeurs et les graveurs, il apprend à faire en sorte que des lignes audacieuses se reproduisent clairement sur de grands tirages.

Ses images reposent de plus en plus sur de forts contours à l’encre noire, qui définissent visages, mains et vêtements avec vitesse et précision. Cette clarté graphique rend les scènes de rue et de quartiers de plaisirs immédiatement lisibles pour les acheteurs urbains.

Il développe des compositions centrées sur les figures, montrant des femmes élégantes, des courtisanes et des citadins ordinaires. Ces représentations reflètent l’ascension de la culture marchande d’Edo, où la mode, les coiffures et les gestes signalent identité et statut.

Sa carrière progresse grâce à des collaborations avec des éditeurs qui financent le papier, les planches et la distribution. Le travail d’équipe entre dessinateur, graveur et imprimeur façonne ses compositions, encourageant des contours nets et un équilibre maîtrisé des blancs.

Il produit des suites d’images associées au texte, au service de romances, de récits de voyage et de guides urbains. En mettant en scène des personnages dans des intérieurs et des rues lisibles, il contribue à standardiser la narration visuelle dans les premiers livres d’ukiyo-e.

Il se tourne vers le monde du théâtre et les quartiers de plaisirs qui définissent le « monde flottant » d’Edo. Ses estampes saisissent costumes, poses et énergie des foules, reflétant l’influence du kabuki et des quartiers autorisés sur le goût populaire.

Ses dessins commencent à densifier les scènes, avec des corps qui se chevauchent, des textiles à motifs et des cadrages architecturaux. Cette approche crée une impression d’espace animé, offrant aux spectateurs un panorama des rues et des rassemblements d’Edo.

À la fin des années 1670, son nom est fortement associé à des illustrations et des estampes très demandées par les citadins. La régularité de son trait et l’attrait de ses figures influencent de jeunes artistes et fixent des attentes commerciales pour l’imagerie ukiyo-e.

Autour de cette période, il réalise des images de beautés devenues emblématiques, plus tard rattachées au motif de la « Beauté qui se retourne ». La rotation posée de la figure et le flux des vêtements incarnent des idéaux d’élégance à Edo et seront largement repris par la suite.

Il continue à équilibrer livres illustrés et estampes autonomes à mesure que les marchés se diversifient. Cette souplesse le maintient indispensable aux éditeurs tout en lui permettant d’expérimenter l’échelle des figures, le cadrage et des scènes plus immédiates au niveau de la rue.

Même si la documentation est inégale, ses méthodes circulent via des assistants, des copistes et les réseaux d’éditeurs. La répétition de ses types de figures et de ses rythmes de trait suggère une transmission de type atelier qui aide à diffuser son style dans Edo.

Il meurt après des décennies au service de la culture commerciale de l’imprimé à Edo durant l’époque Tokugawa. Sa synthèse d’un dessin de figure élégant et d’un trait reproductible contribue à établir l’ukiyo-e comme un médium de masse durable pour le Japon urbain.