Piyé naquit au sein de la famille royale du royaume de Koush à Napata, près de la montagne sacrée de Gebel Barkal. Sa famille régnait sur Koush depuis des générations, maintenant des liens étroits avec les traditions religieuses égyptiennes et le culte d'Amon.

Le jeune Piyé reçut son éducation royale dans le grand complexe templier d'Amon à Gebel Barkal. Il étudia les hiéroglyphes égyptiens, les textes religieux, la stratégie militaire et l'administration d'un royaume, se préparant à régner.

Piyé acheva sa formation militaire, maîtrisant la guerre de chars, le tir à l'arc et les tactiques de cavalerie qui s'avéreraient décisives dans ses campagnes égyptiennes. L'armée koushite était réputée pour ses archers habiles et son infanterie disciplinée.

Piyé succéda à son père Kashta comme roi de Koush, héritant d'un royaume qui contrôlait déjà la Haute-Égypte jusqu'à Thèbes. Il commença immédiatement à consolider son pouvoir et à planifier l'unification de toute la vallée du Nil.

Piyé installa sa sœur Amenirdis Ière comme « Divine Adoratrice d'Amon » à Thèbes, une position d'immense pouvoir religieux et politique. Ce mouvement stratégique renforça l'influence koushite sur la Haute-Égypte et son puissant clergé.

Tefnakht, dirigeant de Saïs dans le delta du Nil, forma une coalition de princes de Basse-Égypte et commença à s'étendre vers le sud, menaçant la Haute-Égypte sous contrôle koushite. Ce défi allait finalement déclencher la grande campagne militaire de Piyé.

Apprenant que Tefnakht avait pris Hermopolis et assiégeait Hérakléopolis, Piyé envoya son armée vers le nord. Quand les premières forces s'avérèrent insuffisantes, il mena personnellement des renforts, déterminé à écraser complètement la rébellion.

Les forces de Piyé battirent de manière décisive la coalition de Tefnakht à Hérakléopolis après une brillante campagne fluviale. La marine koushite détruisit la flotte ennemie tandis que l'armée mit en déroute leurs forces terrestres, ouvrant la voie vers le Delta.

Piyé assiégea Hermopolis, où le roi Nimlot s'était allié à Tefnakht. Après la reddition de la ville, Piyé visita célèbrement les écuries royales en premier, furieux que les chevaux aient été affamés pendant le siège – révélant son profond amour des chevaux.

Piyé s'empara de l'ancienne capitale Memphis après un assaut audacieux pendant la crue du Nil. Ses troupes escaladèrent les murs depuis des navires amenés près des fortifications par les hautes eaux, prenant la ville lourdement fortifiée dans un exploit militaire stupéfiant.

Après la chute de Memphis, les rois du Delta se soumirent à Piyé l'un après l'autre. Même le récalcitrant Tefnakht finit par envoyer des émissaires pour prêter allégeance, bien qu'il ne se soit jamais présenté en personne. Piyé avait unifié l'Égypte sous domination koushite.

Piyé fit un pèlerinage au grand temple du soleil à Héliopolis, accomplissant des rituels à Rê en tant que pharaon légitime d'Égypte. Cet acte religieux était crucial pour légitimer sa domination aux yeux du clergé et de la population égyptienne.

Piyé fit ériger la célèbre stèle de victoire à Gebel Barkal, l'un des textes les plus longs de l'Égypte ancienne. Rédigée en hiéroglyphes élégants, elle détaille toute sa campagne avec une remarquable candeur, incluant triomphes militaires et émotions personnelles.

Après sa campagne triomphale, Piyé retourna dans sa capitale bien-aimée de Napata, laissant l'Égypte sous la domination de vassaux locaux qui reconnaissaient sa suprématie. Il préférait sa patrie à régner directement depuis l'Égypte.

Piyé consacra des ressources considérables à l'agrandissement et à l'embellissement du temple d'Amon à Gebel Barkal. Ses projets de construction témoignaient de sa profonde piété et de son désir d'honorer le dieu auquel il attribuait ses victoires militaires.

Dans ses dernières années, Piyé assura une succession en douceur en désignant son frère Shabaka comme héritier. Il arrangea également pour que ses fils occupent des positions importantes, maintenant le contrôle familial sur le royaume unifié de la vallée du Nil.

Piyé célébra plus de trois décennies de règne, durant lesquelles il avait transformé Koush d'une puissance régionale en maître de toute la vallée du Nil. Son règne marqua l'apogée de la puissance et de l'influence koushites dans le monde antique.

Piyé mourut après un règne d'environ quarante ans et fut enterré dans une pyramide à El-Kourrou, le cimetière royal des rois koushites. Ses chevaux, qu'il avait profondément aimés, furent enterrés debout dans une tombe voisine avec tous les honneurs.