Agésilas II

Agésilas II est né du roi Archidamos II et d'Eupolia à Sparte. En tant que fils cadet, il n'était pas destiné à devenir roi et reçut la rigoureuse formation de l'agogé exigée des Spartiates ordinaires.

Contrairement à son demi-frère Agis qui était héritier présomptif, le jeune Agésilas entra dans le système de l'agogé comme un garçon spartiate ordinaire, expérimentant la discipline sévère et la vie communautaire qui forgeaient les guerriers spartiates.

Agésilas commença sa période de formation la plus intensive de l'agogé, endurant les épreuves physiques, apprenant les tactiques militaires et développant la célèbre discipline spartiate malgré sa boiterie de naissance.

Agésilas acheva sa formation de l'agogé, devenant citoyen spartiate à part entière avec droit de vote. Son amitié avec Lysandre, un puissant général spartiate, s'avérerait cruciale pour son ascension politique.

Agésilas servit avec distinction pendant les dernières étapes de la guerre du Péloponnèse, bâtissant sa réputation militaire et forgeant des relations avec des officiers qui soutiendraient plus tard sa royauté.

Après la mort de son demi-frère Agis II, Agésilas fut élu roi avec le soutien de Lysandre. Il surmonta les contestations de sa succession fondées sur sa boiterie et un oracle mettant en garde contre un règne boiteux.

Agésilas mena une importante expédition spartiate contre l'Empire perse en Asie Mineure, remportant des victoires significatives et démontrant son génie tactique face à des forces perses supérieures en nombre.

Agésilas remporta une victoire décisive près de Sardes, battant le satrape perse Tissapherne et sa cavalerie. Cette victoire démontra que les hoplites grecs pouvaient vaincre les forces perses sur leur propre territoire.

Agésilas fut rappelé de ses campagnes asiatiques réussies pour défendre Sparte contre une coalition de cités-États grecques incluant Thèbes, Athènes et Corinthe dans la guerre de Corinthe.

Agésilas mena les forces spartiates à la victoire à Coronée contre les Thébains et leurs alliés. Bien que blessé dans la bataille, son leadership tactique assura la domination spartiate en Grèce centrale.

Agésilas soutint la Paix du Roi, qui mit fin à la guerre de Corinthe et établit l'hégémonie spartiate sur la Grèce tout en cédant les cités grecques d'Asie Mineure à la Perse.

Agésilas approuva la prise controversée de l'acropole thébaine par Phoebidas, installant une oligarchie pro-spartiate. Cet acte alimenterait plus tard le ressentiment et la résistance thébains.

Agésilas mena de multiples campagnes contre Thèbes alors qu'elle s'élevait sous Épaminondas et Pélopidas, mais échoua à écraser la puissance thébaine malgré des invasions répétées de la Béotie.

Les forces spartiates furent décisivement vaincues à Leuctres par les tactiques innovantes d'Épaminondas. Bien qu'Agésilas n'était pas présent, son fils Archidamos l'était, et la défaite mit fin à la suprématie militaire spartiate.

Malgré son âge avancé, Agésilas mena des mercenaires spartiates en Égypte pour aider le pharaon Tachos, cherchant des fonds pour reconstruire la puissance spartiate. Il changea plus tard d'allégeance pour Nectanébo II pour de meilleures conditions.

Agésilas mourut au port de Ménélas en Cyrénaïque lors de son retour à Sparte avec le paiement de son service égyptien. Son corps fut conservé dans la cire et ramené à Sparte pour des funérailles royales.