En bref
Jeune pharaon ptolémaïque dont le bref règne fut marqué par des luttes de pouvoir avec sa sœur-épouse Cléopâtre et une implication fatale dans la guerre civile romaine.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Ptolémée XIII naquit prince de la dynastie ptolémaïque. Son père était Ptolémée XII Aulète et sa mère probablement Cléopâtre V Tryphaena. Il naquit dans un monde d'intrigues de palais et d'influence romaine sur les affaires égyptiennes.
Ptolémée XII fut chassé d'Égypte par un soulèvement populaire. Le jeune prince fut témoin de l'instabilité du règne ptolémaïque et des dangers de perdre le soutien populaire, leçons qui allaient façonner son futur règne.
Ptolémée XII fut restauré sur le trône avec le soutien militaire romain sous Aulus Gabinius. Le jeune Ptolémée XIII apprit de première main le pouvoir de Rome et la dépendance de l'Égypte ptolémaïque envers Rome.
À la mort de Ptolémée XII, le jeune prince devint Ptolémée XIII et épousa sa sœur aînée Cléopâtre VII selon la tradition royale égyptienne. Ils devinrent corégents, bien que le pouvoir réel fût entre les mains des conseillers du palais.
Conformément à la tradition ptolémaïque du mariage entre frère et sœur pour préserver la lignée royale, Ptolémée XIII épousa sa sœur de dix-huit ans, Cléopâtre VII. Malgré le mariage, les deux devinrent rivaux pour le pouvoir absolu.
Les tensions grandirent entre le jeune roi et sa sœur alors que chacun cherchait à régner seul. Les conseillers de Ptolémée, notamment l'eunuque Pothin et le général Achillas, le soutenaient contre les tentatives de Cléopâtre de s'emparer du pouvoir absolu.
Avec le soutien de ses conseillers, Ptolémée XIII réussit à chasser Cléopâtre d'Alexandrie. Elle s'enfuit en Syrie pour lever une armée, tandis que Ptolémée gardait le contrôle de la capitale et du trésor.
Pendant une brève période, Ptolémée XIII régna seul sur l'Égypte avec son conseil de conseillers. Cependant, sa jeunesse signifiait que le pouvoir réel était exercé par Pothin, Achillas et le rhéteur Théodote.
Cléopâtre revint avec une armée de mercenaires pour défier son frère. Les forces des deux camps s'affrontèrent à Péluse, à la frontière orientale de l'Égypte, portant le conflit interne à un point critique.
Après sa défaite à Pharsale, le général romain Pompée s'enfuit en Égypte cherchant refuge. Les conseillers de Ptolémée, espérant s'attirer les faveurs de César, firent assassiner Pompée. Sa tête fut présentée à César à son arrivée.
César arriva à Alexandrie à la poursuite de Pompée. Plutôt que d'être satisfait du meurtre de Pompée, il en fut apparemment dégoûté. Il exigea le paiement des dettes dues à Rome et convoqua Ptolémée et Cléopâtre.
Cléopâtre se fit célèbrement introduire dans les quartiers de César, roulée dans un tapis selon la légende. Elle charma le dictateur romain, qui devint son amant et allié. Ptolémée XIII se retrouva surpassé par la diplomatie de sa sœur.
Quand César annonça son soutien à une corégence de Ptolémée et Cléopâtre, les conseillers du jeune roi provoquèrent un soulèvement populaire. La guerre d'Alexandrie commença avec César et Cléopâtre assiégés dans le quartier du palais.
Les forces égyptiennes sous le général Achillas assiégèrent la petite troupe de César dans le palais et la zone portuaire. Ptolémée XIII fut d'abord retenu par César mais libéré plus tard pour mener son armée, espérant que cela apporterait la paix.
Libéré par César pour négocier la paix, Ptolémée XIII prit plutôt le commandement de l'armée égyptienne. Il se révéla incapable de contrôler ses généraux ou de monter une stratégie efficace contre les forces disciplinées de César.
César reçut des renforts et vainquit l'armée égyptienne dans une bataille décisive près du Nil. Les forces égyptiennes furent mises en déroute, et Ptolémée XIII tenta de fuir en traversant le fleuve avec son armée en retraite.
Durant la retraite chaotique, le bateau de Ptolémée XIII chavira, alourdi par les soldats en fuite. Le jeune pharaon se noya, mettant fin à son bref et troublé règne à l'âge d'environ quinze ans.
César récupéra le corps de Ptolémée et lui accorda les honneurs funéraires royaux. Cléopâtre devint seule souveraine, épousant plus tard son jeune frère Ptolémée XIV. Le règne de Ptolémée XIII devint un avertissement sur la jeunesse, la manipulation et l'intervention romaine.
