Tantamani naquit dans la famille royale de Koush, fils du roi Chabaka. Il grandit à l'ombre du grand empire nubien qui avait conquis et gouverné l'Égypte pendant des générations.

Le jeune Tantamani reçut son éducation au grand temple d'Amon au Gebel Barkal. Il apprit les rituels sacrés, l'écriture hiéroglyphique et les traditions religieuses qui liaient les rois koushites au dieu Amon.

Tantamani suivit une formation militaire rigoureuse dans les traditions guerrières nubiennes. Il maîtrisa le tir à l'arc, l'équitation et le combat en char - des compétences qui seraient plus tard mises à l'épreuve contre l'armée la plus puissante du monde.

En tant que jeune prince, Tantamani fut témoin de l'invasion assyrienne dévastatrice menée par Assarhaddon. Son oncle Taharqa fut chassé de Memphis, montrant à Tantamani la terrible puissance de l'empire mésopotamien.

Le roi assyrien Assarhaddon mourut en marchant pour reconquérir l'Égypte de Taharqa. Cela donna aux Koushites un bref répit et permit à Taharqa de récupérer partiellement sa position en Haute-Égypte.

Le nouveau roi assyrien Assurbanipal lança une invasion massive, vainquit Taharqa et pilla l'ancienne ville de Thèbes. Le sac de Thèbes choqua le monde antique et affaiblit le prestige koushite.

Après la mort de son oncle Taharqa, Tantamani fit un rêve divin où deux serpents apparurent, représentant la Haute et la Basse-Égypte. Il interpréta cela comme l'ordre d'Amon de réclamer les Deux Terres.

Suivant son rêve prophétique, Tantamani fut couronné roi de Koush à Napata. Il commença immédiatement les préparatifs d'une campagne militaire pour accomplir son mandat divin et restaurer la domination koushite sur l'Égypte.

Tantamani mena son armée vers le nord, libérant la Haute-Égypte. Il fut accueilli à Thèbes, où les prêtres d'Amon le reconnurent comme le pharaon légitime et héritier de la grande vingt-cinquième dynastie.

Dans une brillante campagne militaire, Tantamani captura Memphis, l'ancienne capitale de l'Égypte. Il poursuivit ses ennemis dans le Delta, où Néchao Ier de Saïs fut tué au combat, étendant le contrôle koushite.

Tantamani fit ériger la célèbre Stèle du Rêve au Gebel Barkal, documentant sa vision divine et les victoires qui suivirent. Ce monument reste notre principale source historique pour comprendre son règne et ses motivations.

Assurbanipal répondit avec une force écrasante, envoyant une armée massive en Égypte. Malgré la résistance acharnée des Koushites, les Assyriens se révélèrent trop puissants, et Tantamani fut contraint d'abandonner Memphis.

Les Assyriens pillèrent Thèbes une seconde fois, saccageant ses temples et emportant des trésors accumulés pendant des millénaires. Cette destruction marqua la fin effective de la domination koushite en Égypte.

Reconnaissant l'impossibilité de tenir l'Égypte face à la puissance assyrienne, Tantamani prit la décision stratégique de se retirer en Nubie. Cela préserva l'indépendance koushite et permit au royaume de survivre pendant des siècles encore.

Après la perte de l'Égypte, Tantamani se concentra sur le renforcement de son royaume nubien. Il maintint les traditions royales, soutint les temples d'Amon et assura la continuité de la culture et de la religion koushites.

Tantamani entreprit d'importants projets de construction en Nubie, restaurant et agrandissant des temples pour démontrer que Koush restait un royaume puissant et civilisé malgré la perte des territoires égyptiens.

Suivant la tradition royale koushite, Tantamani commença les préparatifs de son tombeau pyramidal dans la nécropole royale d'El-Kourrou. Son enterrement perpétuerait les traditions établies par ses prédécesseurs.

Tantamani mourut après environ onze ans de règne, dernier pharaon de la vingt-cinquième dynastie à revendiquer l'autorité sur l'Égypte. Il fut inhumé dans sa pyramide à El-Kourrou, mettant fin à l'ère des pharaons koushites.