Né de Janakinath Bose, avocat, et de Prabhavati Devi, dans un foyer aisé. En grandissant dans l’Inde coloniale, il reçoit une éducation occidentale tout en s’imprégnant d’un nationalisme montant qui façonne son éveil politique.

À la Protestant European School puis au Ravenshaw Collegiate School, il se distingue par ses résultats et lit abondamment sur l’histoire et la politique. L’esprit du Swadeshi et l’agitation contre la partition au Bengale influencent tôt son aspiration à l’autonomie indienne.

Il entre au Presidency College, où règne une atmosphère intellectuelle intense sous l’autorité britannique. Les débats sur le nationalisme et le pouvoir impérial renforcent sa conviction que la liberté politique exige une organisation disciplinée et le sens du sacrifice.

À la suite d’une confrontation liée à l’activisme nationaliste étudiant, il est exclu du Presidency College. L’épisode durcit son défi à l’autorité coloniale et le pousse vers une voie plus explicitement politique.

Il achève ses études au Scottish Church College, alliant rigueur académique et intérêt croissant pour la vie publique. La vague d’après-guerre de mouvements pour l’autodétermination renforce sa croyance que la liberté de l’Inde est à portée de main.

À Londres, il prépare l’examen de la fonction publique indienne et y obtient un excellent classement, voie prestigieuse vers l’administration. Il juge toutefois bientôt que servir le pouvoir impérial est moralement incompatible avec le nationalisme, malgré les attentes familiales et le prestige.

Il démissionne, choisissant la lutte politique plutôt qu’une carrière impériale sûre. Cette décision l’aligne sur les mouvements de masse émergents menés par le Congrès national indien et sur les organisateurs anticoloniaux à travers le pays.

De retour en Inde, il devient un proche de Chittaranjan Das, figure majeure du Congrès au Bengale. Sous son mentorat, Bose apprend la gestion municipale, la mobilisation de masse et les mécanismes concrets du leadership politique.

Les autorités britanniques l’incarcèrent lors de répressions visant les organisateurs nationalistes au Bengale. En prison, il subit des conditions difficiles et des problèmes de santé, des épreuves qui renforcent sa détermination et accroissent sa réputation parmi les militants du Congrès.

Il progresse au sein de l’organisation du Congrès et exige une contestation plus énergique de la domination britannique. Ses discours et son talent d’organisation font de lui une voix majeure parmi les jeunes nationalistes qui veulent une action plus rapide et décisive.

Au plus fort des protestations de masse, la police coloniale le détient de nouveau tandis que l’agitation s’étend dans toute l’Inde. Les arrestations répétées et le soutien public consolident son image de dirigeant intransigeant prêt à payer un prix personnel.

En quête de soins et d’un espace politique, il voyage en Europe et tisse des réseaux internationaux. Il étudie de près la politique européenne, convaincu que la diplomatie mondiale peut être utilisée contre la position impériale britannique.

Il rentre en Inde avec un prestige accru après des années d’emprisonnement et d’exil. Dans un contexte de tensions croissantes en Europe et en Asie, il soutient que l’Inde doit se préparer stratégiquement à un monde incertain et saisir les occasions de liberté.

À la session de Haripura, il promeut une planification du développement économique et une organisation centrale plus forte. Son leadership met en évidence des divergences générationnelles et stratégiques au sein du mouvement nationaliste sur le rythme et les méthodes.

Réélu à Tripuri, il affronte une opposition déterminée de dirigeants proches de Gandhi et de l’ancienne garde du Congrès. Incapable de gouverner efficacement dans un climat de conflit interne, il démissionne et fonde ensuite le Forward Bloc pour rassembler des forces de gauche.

Les autorités britanniques l’arrêtent dans le contexte de la répression en temps de guerre et le confinent sous surveillance. Il profite de cette période pour préparer une évasion spectaculaire, convaincu que la Seconde Guerre mondiale ouvre une rare fenêtre géopolitique pour libérer l’Inde.

Déguisé et aidé par des partisans, il échappe à la surveillance et emprunte des routes du nord pour atteindre un territoire étranger. L’évasion devient légendaire, illustrant sa volonté de prendre des risques extraordinaires pour internationaliser la cause de l’Inde.

En Asie du Sud-Est, il prend le commandement de l’Armée nationale indienne et rallie expatriés et prisonniers de guerre par l’appel à marcher vers l’Inde. Il proclame le gouvernement provisoire d’Inde libre, cherchant une reconnaissance diplomatique et une légitimité en temps de guerre.

L’Armée nationale indienne combat aux côtés des forces japonaises près de la frontière indo-birmane, hissant symboliquement le drapeau tricolore sur des positions prises, notamment dans la région de Moirang. Les pénuries de ravitaillement, la mousson et la résistance alliée transforment la campagne en revers stratégique.

À l’approche de la défaite du Japon, il tente de poursuivre son voyage, mais des rapports indiquent qu’il meurt de brûlures après le crash d’un avion. Les circonstances alimentent une controverse durable et des spéculations publiques, tandis que son héritage reste central dans le récit de la liberté indienne.