アウン・ゼーヤは上ビルマのムー渓谷にある農村モークソボーで生まれた。アヴァ時代の政治的分裂のさなかに成長し、対立する首長たちと移ろう同盟関係の中で、地域の指導力を学んだ。

十代から若年期にかけて、アウン・ゼーヤはムー渓谷の村の指導者として影響力を高め、人手の動員や農業の運営を取りまとめた。彼の地位は個人的な権威と、後援者や同盟する家々の結びつきに支えられていた。

モン勢力の復興ハンタワディー軍がアヴァを占領し、タウングー朝の宮廷を倒すと、アウン・ゼーヤは服属を拒んだ。彼は地元の戦士を動員し、モークソボーを要塞化し、この戦いを上ビルマ防衛の闘いとして掲げた。

アウン・ゼーヤは王号アラウンパヤーを名乗り、モークソボーに新たな権力の中心を築いた。彼は村の寄せ集めの兵を規律ある軍へと変え始め、忠誠と戦功を基準に将校を登用した。

アラウンパヤーはモークソボーを拡張し、のちにシュエボーとして知られる地を、都であり兵員徴募の中枢として要塞化した。柵囲いの防備、補給拠点、そして新しい行政の仕組みにより、ムー渓谷をはるかに超える遠征を維持できるようにした。

上ビルマの諸首長が次第に彼に同調すると、アラウンパヤーはエーヤワディー川の回廊に沿って南へ進軍した。迅速な行軍と交渉による服属を用いて敵の守備隊を孤立させ、要衝となる河川都市を奪取した。

アラウンパヤーは港町ダゴンを占領し、ヤンゴンと改称して下ビルマに新たな政治秩序が始まったことを示した。河口域の支配により、交易・武器・海上からの接近路へのアクセスが強化された。

ヤンゴン周辺を確保すると、アラウンパヤーはモンの地へ進み、ハンタワディーの拠点を次々と解体した。配下の将たちは攻城戦と恩赦の提示を組み合わせ、敵を分断して兵力を取り込むことを狙った。

アラウンパヤー軍は復興ハンタワディーの都ペグーを攻略し、ビルマ支配を狙った同王国の企図を終わらせた。この勝利により王国の大半が彼の統治下で再統一され、コンバウン王朝の決定的な台頭を示した。

下ビルマを平定すると、アラウンパヤーは任命と歳入の流れを再編し、新征服地を王権の中心へ結び付けた。忠実な将校には官職を与え、重要都市は信頼する指揮官や親族に委ねた。

アラウンパヤーは襲撃への対処と国境地帯での影響力回復のため、マニプル方面へ軍を進めた。これらの作戦は、エーヤワディー流域と北東丘陵を結ぶ交通路や、地域の朝貢網を掌握することを目的としていた。

シリアムにおいて、アラウンパヤーは外国の後援を受けた抵抗勢力と、モン側陣地へ流入する火器に直面した。この出来事は、ベンガル湾とビルマ沿岸港をめぐる欧州交易勢力間の広範な争いを映し出していた。

アラウンパヤーは港への陸路を確保し、シャムの影響力を抑えるため、タニンダーリ沿岸へ通じる南の回廊へ進出した。これにより、モン・ビルマ・シャムの利害が交錯する長大な国境地帯での支配が強化された。

アラウンパヤーは大規模な遠征を率いてシャムへ侵攻し、国境での優位を確保しつつ権威を示すため、アユタヤ中枢へ軍を進めた。この戦役は兵站を逼迫させ、疫病、補給不足、激しい抵抗にさらされた。

シャム戦線からの撤退中、アラウンパヤーは重い病にかかり、後世の記録では遠征の過酷さが衰弱に結び付いたとされる。彼の容体は指揮官たちに撤退の優先と、緊迫した軍情の中での後継体制の準備を迫った。

アラウンパヤーは一七六〇年に死去し、急速に拡大した王国と強力な新王朝を残した。子のナウンダウジーが王位を継ぎ、征服地の安定化と野心的な軍事エリートの統制という当面の課題に直面した。