アーサー・ウェズリー（後のウェルズリー）はアングロ・アイリッシュ貴族のモーニントン伯爵の四男として生まれました。母は彼を「火薬の餌」以外の何者でもないと見なしていたと伝えられます。

ウェリントンはイートン校に通いましたが、学業には関心を示さない平凡な生徒でした。兄弟と異なり学問の才を見せず、経済的困難から早期に退学しました。

ウェリントンはアンジェの王立馬術アカデミーに入学し、フランス語を上達させ数学とフェンシングを学びました。皮肉にも後に彼が壊滅させる国の軍で訓練を受けたのです。

ウェリントンは第73歩兵連隊の少尉として最初の軍務に就きました。当時の貴族士官の典型として、家族のコネクションで初期のキャリアを積みました。

ウェリントンはキティ・パーケナムに求婚しましたが、将来性のない若い士官として彼女の家族に拒否されました。打ちのめされた彼はヴァイオリンを焼き、成功を誓って軍事キャリアに専念しました。

ウェリントンは連隊と共にインドへ出航し、8年間にわたる滞在で平凡な若い士官から卓越した指揮官へと変貌しました。インドは来るべき戦いの試練の場となりました。

ウェリントンはティプー・スルタンを殺しマイソール王国を終わらせた包囲戦で重要な役割を果たしました。兄は彼をセリンガパタム総督に任命し、軍事とともに行政の才能を示しました。

ウェリントンはマラータ同盟に対するアサイでインド最大の勝利を収め、10倍の敵軍を撃破しました。後にワーテルローより激しい戦いだったと語り、彼の評判を確固たるものにしました。

ウェリントンはついに数年前の約束を果たしキティ・パーケナムと結婚しました。しかし久しぶりに会った彼女を見て「まあ、随分醜くなったな」と言ったと伝えられます。この結婚は不幸なものでした。

ウェリントンはフランス軍と戦うためにポルトガルに上陸し、イベリア半島からナポレオン軍を駆逐する6年間の遠征を開始しました。英国軍を恐るべき戦力に変革していきました。

ウェリントンは二人のフランス元帥に対してタラベラで犠牲の多い勝利を収めました。戦略的には決定的ではありませんでしたが、子爵の爵位を得て英国軍がナポレオンの精鋭を打ち破れることを証明しました。

ウェリントンは残酷な包囲戦の末にバダホス要塞を陥落させました。兵士たちが略奪に走った恐ろしい余波を見て涙を流しました—彼が公に感情を見せた数少ない機会の一つでした。

ウェリントンはビトリアでの圧倒的勝利によりスペインにおけるフランスの支配を事実上終わらせました。敗走した軍は多くの戦利品を残し、兵士たちは略奪に規律を失いました—彼は彼らを「地上の屑」と呼びました。

ナポレオン軍をスペインから駆逐しフランス本土に侵攻した後、ウェリントンは最高位の貴族に叙されました。他の英国将軍が成し遂げられなかったこと—陸上でナポレオンを打ち破ることを達成したのです。

ウェリントンは歴史上最も決定的な戦いの一つでナポレオンを打ち破りました。プロイセン援軍が到着するまで戦線を維持し、ナポレオンの百日天下とフランス革命戦争を終結させました。

ウェリントンはトーリー党政府を率いる首相となりました。政治には消極的でしたがカトリック解放法を通過させ、自党を激怒させました。率直な態度は不人気を招き、馬車が暴徒に襲われることもありました。

ウェリントンは終身の英国陸軍総司令官に任命されました。次第に衰えていきましたが、国家最大の尊敬を集める人物としてヴィクトリア女王の顧問であり続けました。

初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーはウォルマー城で平和に死去しました。国葬は英国史上最も盛大なものの一つとなり、100万人以上が参列しました。