高麗中期、文人貴族が官職を独占し、兵を侮辱することも多い時代に生まれた。この環境で育ったことが、軍も文官と同等の権威を持つべきだという信念を形づくった。

開京の軍制機構で昇進を重ね、厳格な規律と指揮能力で名を上げた。現場の指揮官より文官が優遇される宮廷の慣行を、身をもって見せつけられた。

仁宗の治世には派閥抗争や騒乱が繰り返され、貴族政治の脆さが露呈した。軍の指導者が道具として使われながら、国政の決定から排除される実態を観察した。

世紀半ばには有力な将校となり、都周辺の機密性の高い警備任務を任されるようになった。不満を抱く将校たちとの人脈が広がり、文官への対抗行動の下地が整っていった。

兵への公然たる侮辱や不公平な褒賞が続き、王宮近くに駐屯する軍の不満は高まった。厳格な気質と年長の威望によって、体制の変革を望む将校たちの焦点となった。

文官が政治を腐敗させ国家安全を損ねたと考える将校たちと連携した。近衛や指揮官の間で密かな計画と勧誘を進め、突然の権力奪取に備えた。

彼とイ・ウィバンは開京でクーデターを起こし、要職の文官を殺害して任官を握っていた貴族の支配を打ち砕いた。蜂起により毅宗は実権を失い、以後数十年に及ぶ軍政の時代が始まった。

兵力を掌握したのち、クーデターの指導者たちは毅宗を退位させ、操りやすい明宗を擁立した。実権は宮廷・軍・要職を握る軍の指揮官へ移った。

従来は文官貴族の領分だった行政の要職に、忠実な将校を次々と据え、宮廷の意思決定を作り替えた。新体制は威圧と恩賞、そして迅速な粛清で、貴族の復権を阻んだ。

クーデターの同盟者でありながら、官職の配分、富、王宮への接近をめぐって両者は争うようになった。これは、軍の実力者が安定した制度的抑制を欠くという、体制の根本問題を映し出していた。

忠実な兵と宮廷内のつながりを用い、イ・ウィバンの影響力を断つ決定的な動きを主導した。粛清は当面の派閥暴力を弱めたが、権力は彼と側近に集中していった。

明宗は大きく拘束され、彼は軍事権力によって統治し、勅命への接近を管理した。反対勢力の抑圧、支持者への褒賞、武力による都の安定化を優先した。

旧来の貴族政治の復活を目指す動きが続く一方、苛烈な措置は新たな不満も生んだ。宮廷は告発と逮捕、そして軍首脳を巡る同盟の離合集散が渦巻く戦場となった。

別の指揮官集団が彼に反旗を翻し、権力から引きずり下ろした。実力者が競い合う支配の不安定さが露呈し、軍政は続くものの確かな継承規則は残らなかった。

失脚後、都で処刑され、高麗軍政の初期段階を象徴する人物の一人として生涯を閉じた。後世の記録では、軍の屈辱に報いた復讐者であると同時に、苛烈な簒奪者としても語られた。