かん王朝北西の荒々しい辺境郡の一帯で生まれ、騎兵戦と部族同盟の盛衰の中で育った。父であるばとうはりょうしゅうの有力指揮官となり、その存在が若年期の軍人としての自己像を形づくった。

とうたくが都を掌握した後に朝廷の権威が崩れると、ばとうは辺境の兵をまとめて地域の利害を守ろうとした。ばちょうは騎射と槍を修め、草原のように開けた平野で騎兵を指揮する術を身につけた。

群雄が朝廷を争う中、ばちょうは迅速な騎兵襲撃と補給路の防護で名を上げた。辺境戦は即断即決の機動と個人の勇気を求め、それがやがてりょうしゅう兵の間での評判を決定づけた。

北西にはかん人の入植者ときょう族の共同体、その他の地元勢力が混在し、指揮官は戦うのと同じだけ交渉も迫られた。ばちょうは戦勝、贈与、共同遠征を通じて同盟者と被保護者を増やし、氏族の枠を超えて基盤を広げた。

北方を統一したそうそうは、官位を与える一方で服従を迫り、辺境への統制を強めようとした。ばとうが中央に引き寄せられるにつれ、馬氏が拘束され粛清されかねないという不信が高まっていった。

そうそうがかんちゅうのちょうろを討つ名目で西へ進軍すると、ばちょうはかんすいらりょうしゅうの諸将と合流し、これを阻止しようとした。連合は辺境騎兵と郷兵を集め、機動力と地の利で大軍を止める賭けに出た。

いすい沿いのとうかんで、ばちょうは苛烈な騎兵突撃を指揮し、そうそうを震え上がらせて敵の戦列を崩しかけた。だがそうそうは懐柔と欺計でばちょうとかんすいの間に疑心暗鬼を生じさせ、連合を分断した。

そうそうは書状操作と朝廷の風聞を利用し、かんすいが信用できないかのように見せかけ、最悪の局面で連合の結束を崩した。相互不信が深まると辺境軍は連携を失い、ぎ軍に主導権を奪われて退却を余儀なくされた。

反乱の余波として、ぎの支配下にいたばとうと近親者が処刑され、政治的対立は個人的悲劇へと変わった。この殺害はばちょうの決意をいっそう固める一方、朝廷の正統性や資源から彼を切り離してしまった。

ばちょうは北西各地の残存勢力を糾合し、要地を奪って地方官に服属を迫った。だがぎの将や競合する群雄が執拗に反撃し、地域の忠誠が分裂していたため安定した統治はほとんど不可能だった。

ぎ軍に追い詰められたばちょうは、かんちゅうの宗教政権の主である張魯に保護と支援を求め、力の再建を図った。同盟は不穏で、辺境の野心と張魯の宗教統治が混在し、決定的な反攻には結びつかなかった。

りゅうびがりゅうしょうと争ってえきしゅう支配を狙う中、ばちょうはりゅうびに加わり、名望と歴戦の騎兵をもたらした。彼の参陣はせいと周辺でのりゅうびの立場を強め、北西の有力将がぎではなくしょくを選んだことを示した。

せいと陥落後、りゅうびはばちょうをかんうやちょうひらと並ぶ上位の将に取り立てた。この任命は政権内の派閥均衡にも資し、ばちょうに新たな拠点を与えたが、かつて支配した辺境の地からは遠かった。

しょくがえきしゅうを保持すると、ばちょうの名声は北西の兵に対する抑止と募集において価値を保った。彼は国境防衛と地元諸集団との関係について助言し、ぎの北方勢力に対抗する信頼性を補強した。

りゅうびが皇帝を称すると、しょくはかん王朝の正統な継承を掲げた。名高い辺境の将であるばちょうは軍事力と連続性の象徴となり、新たな宮廷の主張に象徴的な重みを与えた。

りょうしゅうからせいとへと渡り歩き、数十年にわたって戦い続けたのち、ばちょうはしょく領内で没した。彼の生涯は、忠誠の急転、一族の悲劇、そして辺境で権力を保持する難しさという時代の苛烈さを映し出している。