ジュヌヴィエーヴは422年頃、パリ近郊のナンテールで敬虔なキリスト教徒の家庭に生まれた。後にパリの守護聖人となる彼女の誕生は、ローマ帝国末期のガリアにおけるキリスト教信仰の広がりを象徴していた。

オセールの司教聖ゲルマヌスがナンテールを訪れた際、幼いジュヌヴィエーヴの中に聖性を見出した。彼は彼女を祝福し、神に仕える生涯を送るよう勧め、彼女の宗教的使命への道を開いた。

パリの司教の前で処女としての誓願を立て、神に生涯を捧げることを宣言した。彼女はベールを受け取り、独身を守りながら祈りと慈善活動に専念する修道生活を開始した。

両親の死後、ジュヌヴィエーヴはパリに移住し、相続した財産を貧しい人々への慈善活動に使った。彼女の質素な生活と献身的な奉仕は、多くの人々の尊敬を集めるようになった。

ジュヌヴィエーヴは病人を癒す奇跡的な力を持つと広く信じられるようになった。彼女の祈りによる治癒の報告は各地に広まり、彼女の名声と霊的権威は急速に高まっていった。

アッティラ率いるフン族がガリアに侵入した際、パリ市民がパニックに陥る中、ジュヌヴィエーヴは神の啓示により市は破壊されないと預言した。彼女は祈りと断食を呼びかけ、市民を鼓舞した。

フン族はパリを迂回してオルレアンへ向かい、カタラウヌム平原での戦いで敗退した。ジュヌヴィエーヴの預言は成就し、彼女はパリの救世主として崇められるようになった。

フランク族の王シルデベリクスがパリを長期包囲した際、ジュヌヴィエーヴはセーヌ川を遡って穀物を調達する船団を組織した。彼女の行動は飢餓に苦しむ市民を救い、実践的指導者としての評判を確立した。

異教徒のフランク王クロヴィス1世がガリアを支配するようになると、ジュヌヴィエーヴは彼と協力関係を築いた。彼女は囚人の解放を嘆願し、王の慈悲を引き出すことにしばしば成功した。

クロヴィス王がキリスト教に改宗し、ランスで洗礼を受けた。ジュヌヴィエーヴの長年の祈りと影響がこの歴史的決断に寄与したと言われ、フランク王国のキリスト教化の礎が築かれた。

クロヴィス王とクロティルド王妃の支援により、聖使徒ペトロとパウロに捧げる教会の建設が開始された。この教会は後にジュヌヴィエーヴに再奉献され、パリの重要な巡礼地となった。

ジュヌヴィエーヴは512年1月3日頃、約90歳でパリで死去した。彼女の遺体は自らが建設を支援した教会に埋葬され、その墓は多くの巡礼者を引き寄せる聖地となった。

死後、ジュヌヴィエーヴはパリの守護聖人として正式に認められた。1129年の疫病の際、彼女の聖遺物が街を巡回すると疫病が収まり、「奇跡の熱病」として彼女への信仰がさらに高まった。