セレウコス1世ニカトル

セレウコスはマケドニア貴族の家庭に生まれた。父アンティオコスはフィリッポス2世の将軍だった。上マケドニアの出身地は、アレクサンドロス大王の最も有能な指揮官を輩出した戦士貴族の中に彼を位置づけた。

若きセレウコスは他の貴族の若者とともにマケドニア宮廷で教育を受けた。軍事戦術、ギリシャ文学、王道の術を学び、数十年後に自らの帝国を築く際に役立てた。

セレウコスはアレクサンドロス大王の軍の指揮官としてアジアに渡った。まだ最高位の将軍ではなかったが、ペルシア帝国を滅ぼし古代世界を再編した戦役で頭角を現した。

セレウコスはガウガメラでのダレイオス3世に対するアレクサンドロスの決定的勝利に参加した。この戦いは事実上ペルシア帝国を終わらせ、アジア全土をマケドニアの征服に開放した。これらの領土は後にセレウコスのものとなった。

アレクサンドロスはセレウコスを精鋭歩兵護衛隊ヒュパスピスタイの指揮官に昇進させた。この名誉ある地位は彼をアレクサンドロスの側近に置き、過酷な中央アジア遠征で軍事的能力を示す機会を与えた。

アレクサンドロスの命令により、セレウコスはバクトリアの軍閥スピタメネスの娘アパマと結婚した。アレクサンドロスの死後にペルシア人妻を離縁した他の将軍と異なり、セレウコスはアパマとの結婚を維持し、彼女は後継者アンティオコスを産んだ。

バビロンでのアレクサンドロスの突然の死は、将軍たちの数十年にわたる戦争を引き起こした。セレウコスは当初の領土分配では何も得られなかったが、精鋭ヘタイロイ騎兵の指揮官に任命され、将来の権力への足がかりを得た。

トリパラデイソスでの領土再分配で、セレウコスは豊かなバビロン太守領を獲得した。古代交易路の交差点にあるこの戦略的な州は、彼の将来の帝国の基盤となった。

強大なアンティゴノスが服従を要求すると、セレウコスは拒否してエジプトに逃れ、プトレマイオスの反アンティゴノス同盟に加わった。この一時的な亡命は、同盟の重要性と権力闘争における忍耐の必要性を彼に教えた。

セレウコスはわずかな軍勢でアンティゴノスの守備隊からバビロンを見事に奪還した。この劇的な帰還はセレウコス紀元の始まりを示し、この暦法は彼の帝国で何世紀も使用された。

セレウコスは東部諸州への遠征を開始し、バクトリア、ソグディアナ、インダス川に達する領土に対するマケドニアの支配を再確立した。東方征服は重要な資源を確保し、偉大な征服者としての名声を確立した。

他のディアドコイに倣い、セレウコスは自らを王と宣言し、バシレウスの称号を取った。彼の王国はシリアからインドまで広がり、後継者王国の中で最大となり、アレクサンドロスのアジア征服のほとんどを継承した。

セレウコスはインド皇帝チャンドラグプタ・マウリヤと条約を締結し、東部領土を500頭の戦象と交換に割譲した。これらの象は彼の将来の戦いで決定的役割を果たし、条約はインドとの永続的な平和をもたらした。

セレウコスの戦象はイプソスで決定的役割を果たし、連合軍はアンティゴノスを破り殺害した。この戦いはアンティゴノスがアレクサンドロスの帝国を再統一する脅威を終わらせ、セレウコスをアジアの支配的勢力として確立した。

セレウコスはオロンテス川沿いにアンティオキアを建設し、父の名にちなんで命名した。この都市はヘレニズム文明の主要な中心地となり、最終的にはアレクサンドリアに匹敵し、何世紀もセレウコス朝の首都として機能した。

セレウコスは息子アンティオコスを東部諸州の共同統治者に任命し、安定した継承を確保した。また若い妻ストラトニケをアンティオコスに与え、ヘレニズム王国の特徴である王朝婚姻のパターンを確立した。

75歳のセレウコスは自ら軍を率いてコルペディオンでリュシマコスを破った。これはディアドコイ間の最後の大戦だった。この勝利により小アジアを支配し、アレクサンドロスの将軍の最後の生存者となった。

マケドニア本土を手に入れようと渡海中、セレウコスは自らが保護していた亡命者プトレマイオス・ケラウノスに暗殺された。アレクサンドロスの後継者たちの中で最も偉大な人物は、故郷を目前にして倒れ、エーゲ海からアフガニスタンまで広がる帝国を残した。