ソポクレス

ソポクレスはアテネの北にある村コロノスで裕福な家庭に生まれた。父ソピロスは成功した鎧製造業者だった。彼の出生地は後に、彼の最後の最も個人的な悲劇『コロノスのオイディプス』の舞台となった。

若いソポクレスはアテネの青年の伝統的な貴族教育を受け、音楽、詩、体操、舞踊を学んだ。彼の生まれ持った美しさと音楽・舞踊の才能は同輩の中で際立ち、後に儀式的な役割に選ばれることとなった。

ギリシャ海軍がサラミスの戦いでペルシャに勝利した後、若いソポクレスは勝利の祝典で少年合唱団を率いるよう選ばれた。彼は裸体に油を塗り、竪琴を演奏した。この栄誉は彼の美しさと音楽的才能の両方を反映していた。

ソポクレスは偉大なアイスキュロスのもとで悲劇を学んだと考えられている。ギリシャ演劇に革命をもたらしたこの巨匠から劇詩の技法を学んだ。この訓練が彼自身の革新的な劇形式へのアプローチを形成した。

権威ある大ディオニュシア祭への初参加で、ソポクレスは大御所アイスキュロスを破った。この勝利は予想外だったため、執政官アプセピオンは通常の抽選で選ばれた市民ではなく、キモン配下の将軍たちを審査員として起用し、アテネ悲劇の新時代を画した。

ソポクレスは良家出身のアテネ女性ニコストラテと結婚した。息子イオポンは後に父の足跡を追って悲劇詩人となったが、父の偉大さには及ばなかった。ソポクレスにはテオリスという伴侶との間にもう一人の息子アリストンがいた。

ソポクレスは第三の俳優を導入するという革命的な革新をギリシャ演劇にもたらし、複雑な相互作用と対話の可能性を広げた。この技術的進歩は、合唱団の役割の縮小とともに、ギリシャ悲劇の性質を変えた。

ソポクレスはデロス同盟の財政を管理する財務官の一人であるヘレノタミアイという重要な政治的役職に選出された。この地位は、演劇的業績を超えたアテネ社会における彼の尊敬される立場を反映していた。

ソポクレスは個人の良心と国家権力の対立を探求した彼の最も偉大な悲劇の一つ『アンティゴネー』を書いた。この戯曲は非常に賞賛され、サモス戦争のためにアテネの十人の将軍（ストラテゴス）の一人に選出されることに貢献したと伝えられている。

ソポクレスは偉大な政治家ペリクレスとともにサモスへの軍事遠征でストラテゴス（将軍）として従軍した。主に劇作家であったにもかかわらず、この任命は文化的業績が市民を政治的・軍事的指導者の資格ありとするアテネの理想を示していた。

ソポクレスはしばしば完璧な悲劇と見なされる『オイディプス王』を創作した。ディオニュシア祭では二等賞しか得られなかったが、アリストテレスは後にこれを悲劇形式の理想的な例として挙げた。この戯曲は西洋演劇と心理学に深い影響を与えた。

ソポクレスは治癒のアスクレピオス信仰をアテネに導入する際に主導的役割を果たし、正式な神殿が建設されるまで聖なる蛇を自宅に安置した。この敬虔な行為のために、彼は死後デクシオン（受け入れる者）という名で英雄として崇められた。

シチリアでのアテネの壊滅的敗北の後、ソポクレスは危機を乗り越えるための緊急権限を与えられた特別委員である十人のプロブロスの一人に任命された。80歳を超えてもなお、彼の知恵と判断力は同胞市民から求められていた。

ソポクレスはアガメムノンの娘と復讐への探求を力強く描いた『エレクトラ』を創作した。この戯曲は人物心理の巧みな把握と劇的緊張を維持する能力を示し、西洋演劇に影響を与え続けている。

87歳という驚くべき高齢で、ソポクレスは『ピロクテテス』を書き、大ディオニュシア祭で一等賞を獲得した。レムノス島に遺棄されたギリシャの弓兵の物語を通じて苦悩、裏切り、救済のテーマを探求し、衰えることのない創造力を示した。

マケドニアで亡くなった年下のライバル、エウリピデスの死を知ると、ソポクレスはプロアゴン式典で合唱団に喪服を着せたと伝えられている。悲劇へのアプローチは異なっていたが、彼は同業の劇作家であり競争相手を称えた。

死の直前、ソポクレスは自身の出生地を舞台にした老い、苦悩、救済についての深遠な瞑想である『コロノスのオイディプス』を完成させた。孫によって死後上演されたこの戯曲は、彼の芸術的力が最後まで活力を保っていたことを示している。

ソポクレスはおよそ90歳でアテネで亡くなった。120以上の戯曲を書き、演劇祭で少なくとも18回の勝利を収めた。彼の死については様々な伝説があり、劇的な勝利の喜びで亡くなったというものもある。彼はデケレイアへの道沿いにある家族の墓に埋葬された。