トーマス・ヘンリー・ハクスリーは、ロンドン西部郊外のイーリングでジョージとレイチェル・ハクスリー夫妻の元に生まれた。父は数学教師であったが、家庭は経済的困難に直面しており、この環境が彼の自立心と向学心を育んだ。

イーリングの地元の学校で初等教育を開始した。家庭の経済的困難にもかかわらず、読書と学習に強い関心を示し、幼少期から並外れた知的好奇心と学問への情熱の片鱗を見せていた。

小規模な私立学校であるシデナム・カレッジに入学した。語学に優れた才能を発揮し、文学と科学の強固な基礎を築いた。この時期の教育が将来の学術的キャリアへの重要な土台となった。

経済的制約により正規の学校教育を離れ、父の学校で事務員として働き始めた。しかし独学で教育を継続し、科学と文学に焦点を当てて知識を深め、後の科学者としての基礎を自ら築いていった。

チャリング・クロス病院で医学見習いとして訓練を開始し、解剖学と生理学を学んだ。この経験が生物学と医学への深い関心を呼び起こし、科学者としての道を歩み始める重要な転機となった。

頭足類軟体動物の解剖学に関する最初の科学論文を発表した。これにより科学者としてのキャリアが正式に始まり、科学界での評価を確立する記念すべき第一歩となった。

医学訓練を修了しチャリング・クロス病院を卒業した。医学の学位を取得し、臨床医としてではなく科学研究のキャリアを真剣に検討し始め、研究者としての将来を模索した。

オーストラリアへの測量遠征に向かうHMSラトルスネーク号の軍医補として英国海軍に入隊した。この4年間の航海は海洋生物学を研究する貴重な機会を提供し、彼の科学的キャリアを決定づけた。

海洋生物学と比較解剖学への貢献が認められ、英国科学界最高の栄誉の一つである王立協会フェローに選出された。わずか24歳での選出は彼の卓越した才能を証明するものであった。

ロンドンの政府鉱山学校で博物学講師に任命され、教育と研究活動を本格的に開始した。この職位により一流の生物学者としての評価をさらに確立し、学術界での地位を固めた。

海洋無脊椎動物の一群である有櫛動物の形態学に関する重要な論文を発表した。この研究は動物分類学と進化論の理解に大きく貢献し、彼の学術的名声を国際的に高めた。

HMSラトルスネーク号での航海中に出会ったヘンリエッタ・アン・ヒーソーンと結婚した。長年の遠距離恋愛を経ての結婚であり、彼女は彼の私生活と職業生活において生涯にわたる重要な支えとなった。

ダーウィンの進化論を人間に適用した画期的な著作『自然における人間の位置』を出版した。人間と他の動物との連続性を科学的に論証し、進化論の普及に大きく貢献した歴史的著作である。

王立研究所のフラー生理学教授に任命され、後に王立鉱山学校の博物学教授となった。教育と研究を継続し、多くの優秀な科学者を育成して英国科学界の発展に貢献した。

生命は物理的現象であり、生物と無生物の間に本質的な違いはないと主張する画期的な講演「生命の物理的基礎について」を行い、科学界と一般社会に大きな反響を呼んだ。

形而上学協会の会合で「不可知論」という用語を造語し、神の存在は未知であり知り得ないという自身の哲学的立場を表現した。この概念は後世の哲学と宗教論争に大きな影響を与えた。

英国で最も権威ある科学学会の一つである地質学会の会長に選出され、科学界における指導的地位をさらに確固たるものとした。学会運営においても卓越した手腕を発揮した。

比較解剖学の学生と研究者のための標準的な参考書となった包括的なテキスト『脊椎動物解剖学マニュアル』を出版し、科学教育の発展に大きく貢献した。

科学的探究における経験的証拠と批判的思考の重要性を強調した「科学的調査の方法」に関する一連の講演を行い、科学教育の方法論に深い影響を与えた。

王立鉱山学校の教職から引退し、執筆活動と科学・教育に関する公的活動に専念できるようになった。引退後も精力的に知的活動を続け、科学の普及に尽力した。

長い闘病の末、イーストボーンの自宅で死去した。科学、教育、合理的思考の普及に捧げた偉大な生涯に幕を閉じ、「ダーウィンの番犬」として歴史に名を残した。