코코 샤넬

가브리엘 보뇌르 샤넬은 소뮈르의 구빈원에서 미혼 세탁부의 딸로 태어났다. 그녀의 출생 증명서는 평생 여러 번 위조되었는데 그녀가 비천한 출신을 벗어나기 위해 더 화려한 출신을 만들어냈기 때문이다.

어머니가 결핵으로 사망한 후 샤넬의 아버지는 그녀를 오바진의 엄격한 수녀들에게 버렸다. 흑백 인테리어와 단순한 유니폼이 있는 금욕적인 수녀원 환경은 그녀의 미니멀리스트 미학에 깊은 영향을 미쳤다.

샤넬은 열여덟 살에 고아원을 떠나 재단사 가게에서 재봉사로 일했다. 밤에는 카페 가수로 공연하며 그녀가 부른 노래에서 코코라는 별명을 얻어 사교계와 연예계에서의 이중 생활을 시작했다.

샤넬은 섬유 상속인 에티엔 발상의 정부가 되어 그의 영지에서 살며 귀족 사회의 방식을 배웠다. 그녀는 발상의 사교계 친구들을 위해 모자를 만들기 시작하며 디자인에 대한 재능과 독립에 대한 욕구를 발견했다.

새 연인 아서 보이 카펠의 재정 지원으로 샤넬은 파리 캉봉 거리에 첫 모자 가게를 열었다. 그녀의 단순하고 우아한 모자는 당시의 정교한 창작물과 극명한 대조를 이루며 세련된 파리 여성들을 끌어들였다.

샤넬은 세련된 휴양지 도빌에 부티크를 열어 벨 에포크의 코르셋에서 여성을 해방시키는 스포츠웨어와 의류를 판매했다. 그녀의 실용적인 디자인은 우아함을 희생하지 않고 편안함을 추구하는 현대 여성들에게 공감을 얻었다.

샤넬은 이전에 남성 속옷에만 사용되던 저지 원단을 여성 패션에 도입했다. 제1차 세계대전 중 그녀의 편안하고 실용적인 디자인은 여성을 무겁고 제한적인 의복에서 해방시키고 그녀를 패션의 혁명적 세력으로 확립했다.

샤넬의 인생의 큰 사랑이자 사업 멘토인 아서 카펠이 자동차 사고로 사망했다. 황폐해진 샤넬은 침실 벽을 검게 칠했다. 그녀는 결혼하지 않았고 나중에 그의 죽음은 나에게 끔찍한 타격이었다. 카펠을 잃으면서 나는 모든 것을 잃었다라고 말했다.

샤넬은 조향사 에르네스트 보와 함께 만든 샤넬 No. 5를 출시했다. 이 혁명적인 향수는 합성 알데히드를 사용한 최초의 향수로 추상적인 꽃 부케를 만들었다. 상징적인 미니멀리스트 병과 이름은 향수 관습에 도전했고 세계에서 가장 많이 팔리는 향수가 되었다.

샤넬은 미국 보그에 리틀 블랙 드레스를 소개했고 보그는 이를 샤넬의 포드라고 불렀다—보편적이 될 의복이었다. 이전에 애도와 연관되었던 검은색은 시크한 우아함의 색이 되어 패션을 민주화하고 지속적인 옷장 필수품을 확립했다.

새뮤얼 골드윈이 샤넬을 할리우드로 초청하여 백만 달러 계약으로 MGM의 가장 큰 스타들의 의상을 담당하게 했다. 이 벤처는 완전히 성공적이지는 않았지만 그녀의 디자인을 미국 관객에게 노출시키고 그녀의 국제적 유명인 지위를 확고히 했다.

샤넬의 패션 제국은 4,000명의 직원을 고용하고 연간 28,000벌의 의류를 생산했다. 그녀는 프랑스에서 가장 부유한 여성 중 한 명이 되었고 그녀의 영향력은 패션에서 보석, 직물, 향수로 확장되었으며 그녀의 개인 스타일은 한 시대를 정의했다.

제2차 세계대전 발발과 함께 샤넬은 쿠튀르 하우스를 폐쇄하고 직원들을 해고했다. 그녀는 나중에 전시에 여성들에게 옷을 입히는 것이 부적절하다고 주장했지만 사업적 고려와 개인적 상황도 역할을 했다.

파리 해방 시 샤넬은 독일 장교 한스 귄터 폰 딩클라게와의 관계와 협력 혐의로 잠시 체포되었다. 영향력 있는 친구들 덕분에 석방된 그녀는 스위스로 도망쳐 거의 10년간 망명 생활을 했다.

71세에 샤넬은 크리스티앙 디오르의 뉴 룩이 우스꽝스럽고 비실용적이라고 선언하며 쿠튀르 하우스를 다시 열었다. 프랑스 비평가들은 적대적이었지만 미국 바이어들과 언론은 그녀의 실용적이고 우아한 디자인을 받아들였고 몇 년 안에 그녀는 패션의 정상에서 자신의 위치를 되찾았다.

브레이드 트림이 있는 칼라 없는 카디건 재킷과 무릎 길이 스커트로 구성된 샤넬 수트는 시대를 정의하는 실루엣이 되었다. 재클린 케네디가 입고 전 세계적으로 복제된 이 수트는 시대를 초월한 편안한 우아함이라는 샤넬의 철학을 대표했다.

80대에 샤넬은 맹렬한 에너지로 계속 일하며 모든 의복을 직접 피팅했다. 그녀의 고객에는 엘리자베스 테일러, 그레이스 켈리, 윈저 공작부인이 포함되었다. 그녀는 리츠에서 살며 매일 캉봉 거리 건너편 아틀리에로 걸어갔다.

코코 샤넬은 일요일 저녁 파리 리츠의 스위트룸에서 사망했으며 이렇게 죽는 거야라고 말했다고 전해진다. 그녀는 스위스 로잔에 묻혔다. 그녀의 패션 하우스는 나중에 세계에서 가장 가치 있는 럭셔리 브랜드 중 하나가 되었고 그녀의 유산은 프랑스 우아함의 영원한 상징이 되었다.