다리우스 1세

다리우스는 기원전 550년경 아케메네스 왕실에서 파르티아와 히르카니아의 총독 히스타스페스의 아들로 태어났다. 방계를 통해 왕실과 연결되어 있었지만 왕위 직계 계승선에는 있지 않았다.

어린 다리우스는 승마, 궁술, 진실 말하기의 전통적인 페르시아 교육을 받았다. 그는 군사 기술과 행정을 훈련받아 귀족 출신에 걸맞은 제국 봉사 역할을 준비했다.

다리우스는 캄비세스 2세 왕의 이집트 정복에 동행하여 왕실에서 명망 있는 직위인 창병으로 봉사했다. 이 원정은 그에게 귀중한 군사 경험을 주고 권력의 중심에 가깝게 했다.

가우마타라는 마기가 캄비세스의 형제 바르디야라고 주장하며 왕위를 찬탈했을 때 다리우스는 그를 전복시키기 위한 음모에 다른 여섯 명의 페르시아 귀족과 합류했다. 이 대담한 행동은 페르시아 역사의 흐름을 바꿀 것이었다.

다리우스와 공모자들은 가우마타를 죽였고 다리우스가 새 왕으로 선택되었다. 그는 아케메네스의 후손과 키루스 대왕의 딸 아토사와의 결혼을 통해 정당성을 주장하며 새 왕조를 세웠다.

다리우스는 열아홉 명의 반란자가 왕권을 주장하면서 제국 전역에서 반란에 직면했다. 1년 만에 그는 열아홉 번의 전투를 치르고 아홉 명의 왕을 포획하여 그의 군사적 천재성을 보여주고 권력을 공고히 했다.

다리우스는 세 가지 언어로 절벽에 새겨진 베히스툰 비문을 의뢰하여 그의 승리와 통치권을 선포했다. 이 거대한 기념물은 고대 페르시아 역사를 이해하는 데 중요한 자료로 남아 있다.

다리우스는 제국을 20개의 총독령으로 재편하여 각각 총독, 군사령관, 세금 징수관을 두었다. 그는 과세를 표준화하고 후대 제국의 모델이 된 효율적인 관료제를 만들었다.

다리우스는 인더스 계곡의 영토를 정복하여 제국을 최대 규모로 확장했다. 이 동방 확장은 막대한 부를 가져왔고 아케메네스 제국을 세계가 본 적 없는 가장 큰 제국으로 만들었다.

다리우스는 페르시아 제국의 보석이 될 의례 수도 페르세폴리스 건설을 시작했다. 궁전, 홀, 보물창고의 거대한 복합체는 제국의 부와 권력을 과시했다.

다리우스는 대군을 이끌고 보스포루스와 다뉴브를 건너 스키타이 영토로 진군했다. 스키타이인들이 정면 전투를 거부하여 원정은 별 성과가 없었지만 유럽에 대한 페르시아의 야망을 보여주었다.

다리우스는 수사에서 사르디스까지 111개의 역참이 있는 2,500킬로미터 이상의 왕의 도로를 완성했다. 이 공학적 경이는 광대한 제국 전역에서 신속한 통신과 군대 이동을 가능하게 했다.

아테네와 에레트리아의 지원을 받은 이오니아의 그리스 도시들이 페르시아 지배에 반란을 일으켰다. 다리우스는 기원전 494년까지 반란을 진압했지만 아테네의 개입은 그리스를 처벌하려는 그의 결의를 불러일으켰다.

다리우스는 이오니아 반란을 지원한 아테네와 에레트리아를 처벌하기 위해 원정군을 보냈다. 페르시아군은 마라톤에서 아테네인들에게 패배했으며 이는 제국의 무적 명성을 손상시킨 충격적인 좌절이었다.

마라톤의 복수와 그리스 정복을 결심한 다리우스는 새로운 침공을 위한 대규모 준비를 시작했다. 그는 제국 전역에서 군대와 자원을 모았지만 죽음이 그가 이 원정을 이끄는 것을 막을 것이었다.

다리우스는 기원전 486년 10월 그리스 원정을 준비하던 중 아마도 이집트 반란 동안 사망했다. 그의 아들 크세르크세스 1세가 왕위와 그리스와의 미완의 전쟁을 물려받았다. 다리우스는 페르세폴리스 근처 낙쉬에 로스탐에 묻혔다.