조지 워싱턴

조지 워싱턴은 번영하는 버지니아 농장주 가문에서 태어났다. 그의 아버지 오거스틴 워싱턴은 조지가 11살 때 사망했고 이복형 로렌스가 아버지 역할을 하며 그를 버지니아 식민지 엘리트에게 소개했다.

워싱턴은 컬페퍼 카운티의 공식 측량사가 되어 버지니아 변경 지역을 가르쳐줄 경력을 시작했다. 셰넌도어 밸리 측량은 그에게 땅에 대한 친밀한 지식을 주었고 부동산을 사기 시작할 만큼 충분히 벌게 해주었다.

버지니아 총독은 젊은 워싱턴을 오하이오 밸리의 프랑스군에게 최후통첩을 전달하도록 보냈다. 적대적인 영토를 통과하는 500마일의 겨울 여행과 상세한 보고서는 그를 유능한 변경 지도자로 식민지의 주목을 받게 했다.

워싱턴은 버지니아 민병대를 이끌고 프랑스군을 매복 공격하여 지휘관 주몬빌을 죽였는데 이 교전은 프렌치 인디언 전쟁을 촉발하는 데 도움이 되었다. 이 사건은 그의 대담함을 보여주었지만 변경 외교에서의 미숙함도 드러냈다.

워싱턴은 듀케인 요새에 대한 재앙적인 공격에서 브래독 장군의 부관으로 복무했다. 브래독이 전사하고 군대가 패주했지만 워싱턴의 포화 속 용기—그는 두 마리의 말이 그 아래에서 총에 맞았다—는 그의 군사적 명성을 높였다.

워싱턴은 버지니아 식민지 의회에 당선되어 수십 년에 걸친 정치 경력을 시작했다. 그의 군사적 명성과 성장하는 부는 영국과의 긴장이 고조되면서 그를 식민지 정치에서 영향력 있는 인물로 만들었다.

워싱턴은 부유한 미망인 마사 댄드리지 커스티스와 결혼하여 의붓자녀들과 버지니아에서 가장 큰 재산 중 하나를 얻었다. 결혼은 그를 식민지에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로 만들고 마운트 버논을 광대한 농장 제국의 중심으로 확립했다.

대륙회의는 만장일치로 워싱턴을 대륙군 사령관으로 임명했다. 그의 위풍당당한 존재감, 군사 경험, 버지니아 배경은 그를 영국에 대한 무장 저항에서 식민지들을 통합할 이상적인 선택으로 만들었다.

워싱턴은 트렌턴의 헤센군을 공격하기 위해 크리스마스 밤 얼어붙은 델라웨어 강을 건너는 절박한 도하를 이끌었다. 기습 승리는 일련의 파괴적인 패배 후 미국의 사기를 되살렸고 그의 전략적 대담함을 보여주었다.

워싱턴은 밸리 포지에서의 혹독한 겨울 동안 굶주리고 얼어붙는 군대를 함께 유지했다. 탈영이 군대를 파괴할 위협이 있던 이 가장 어두운 시간 동안의 그의 리더십은 미국의 인내와 헌신의 상징이 되었다.

프랑스군과 프랑스 해군의 지원을 받은 워싱턴의 군대는 요크타운에서 영국의 콘월리스 장군을 가두었다. 콘월리스의 항복은 사실상 주요 전투 작전을 끝내고 6년간의 전쟁 후 미국 독립을 보장했다.

워싱턴은 자발적으로 의회에 군사 위임장을 반납했는데 이 행동은 세계를 놀라게 했다. 권력을 유지할 수 있었을 때 포기함으로써 그는 미국 민주주의를 정의하는 군에 대한 민간 통제의 선례를 확립했다.

워싱턴은 미국의 새 정부를 만든 헌법 제정 회의를 주재하도록 선출되었다. 그의 지지는 비준에 필수적이었다; 많은 대의원들이 워싱턴이 먼저 그 직책을 맡을 것이라고 신뢰했기 때문에만 강력한 행정부에 투표했다.

워싱턴은 만장일치로 선출되어 미국 초대 대통령으로 취임했다. 그는 모든 행동이 선례를 세울 것임을 이해했고 그의 결정들은 내각 정부부터 2선 제한까지 전통을 확립했다.

워싱턴은 영국과 혁명 프랑스 사이의 전쟁에서 미국의 중립을 선언하여 유럽 분쟁에 불개입 원칙을 확립했다. 논란이 된 결정은 젊은 국가가 이길 수 없는 전쟁을 피하는 데 도움이 되었다.

워싱턴은 3선에 출마하지 않겠다고 발표하며 정당과 외국과의 얽힘에 대해 경고하는 고별 연설을 발표했다. 그의 자발적 은퇴는 그가 공화국에 필수적이라고 여긴 민주적 권력 이양을 강화했다.

워싱턴은 짧은 병환 후 마운트 버논에서 사망했는데 아마도 급성 후두개염이었을 것이다. 국가는 몇 달간 애도했고 국가를 창건한 필수불가결한 지도자로서 건국의 아버지로서의 그의 유산은 이미 확고했다.