교황 요한 바오로 2세

카롤 유제프 보이티와는 독실한 가톨릭 가정의 작은 폴란드 마을에서 태어났다. 어머니는 그가 8살 때, 형은 12살 때 사망하여 아버지와 단둘이 남았다.

카롤은 야기엘론스키 대학에 입학하여 폴란드 문학과 철학을 공부했다. 그는 또한 연극과 시에 열정적이어서 아마추어 공연에 참여했다.

독일이 폴란드를 침공하고 나치가 대학을 폐쇄했다. 카롤은 추방을 피하기 위해 채석장과 화학 공장에서 노동자로 일하면서 비밀리에 학업을 계속했다.

카롤은 사피에하 추기경이 운영하는 비밀 신학교에 입학하여 나치 점령 하에서 죽음을 무릅썼다. 아버지의 죽음으로 홀로 남은 후 사제직에 대한 소명을 느꼈다.

카롤은 사제로 서품되어 추가 학업을 위해 로마로 파견되었다. 그는 신학과 철학 박사 학위를 취득하여 후에 가르침의 지적 기초를 발전시켰다.

보이티와는 38세에 폴란드에서 가장 젊은 주교가 되었다. 그는 교회와 공산주의 정부 사이의 어려운 관계를 기술과 용기로 헤쳐나갔다.

교황 바오로 6세가 보이티와를 추기경으로 승격시켰다. 그는 제2차 바티칸 공의회와 국제 가톨릭 문제에서 영향력 있는 목소리가 되었다.

보이티와는 455년 만에 첫 비이탈리아인이자 최초의 슬라브인 교황으로 선출되었다. 그의 선출은 세계를 놀라게 했고 교회와 세계 정치를 재편했다.

요한 바오로 2세는 성 베드로 광장에서 메흐메트 알리 아자에게 네 발의 총을 맞았다. 그는 응급 수술 후 생존했고 나중에 암살 미수범을 직접 용서했다.

요한 바오로 2세의 연대 노조 지지와 도덕적 권위는 폴란드와 동유럽 전역에서 공산주의 통치를 종식시킨 평화로운 혁명에 영감을 주었다.

요한 바오로 2세는 파킨슨병과의 오랜 투병 끝에 사망했다. 그의 장례식에는 수백만 명이 참석했고 2014년 역사상 가장 빠른 시성 중 하나로 성인이 되었다.