만프레트 폰 리히트호펜

만프레트 알브레히트 프라이헤어 폰 리히트호펜은 프로이센 귀족 가문에서 태어나 붉은 남작으로 알려진 역사상 가장 유명한 전투기 조종사가 될 운명이었다.

어린 리히트호펜은 발슈타트의 프로이센 사관생도단에 입학하여 프로이센 귀족의 전통에 따라 군사 교육을 시작했다.

리히트호펜은 리히터펠데의 왕립 프로이센 육군사관학교를 졸업하고 기병 장교로 임관했다.

리히트호펜은 제1울란 기병연대에 입대하여 공중전 시대 이전에 전통적인 기병 장교로서 군 경력을 시작했다.

제1차 세계대전이 시작되자 리히트호펜은 동부전선과 서부전선에서 기병 장교로 복무했으나 교착 상태로 기병이 쓸모없게 되었다.

리히트호펜은 독일 항공대로 전속되어 처음에는 관측병으로 복무한 후 하늘에서의 전투를 추구하며 조종사 훈련을 받았다.

리히트호펜은 조종사 훈련을 완료하고 전투기 비행대에 배치되어 전설적인 전투 조종사로서의 경력을 시작할 준비를 마쳤다.

리히트호펜은 베르됭 근처에서 연합군 항공기를 격추하여 첫 공식 공중전 승리를 거두며 놀라운 기록을 시작했다.

리히트호펜은 에이스 지위를 넘어 10회 공식 격추를 달성하여 독일 전투기 조종사들 사이에서 떠오르는 스타로 자리 잡았다.

리히트호펜은 야크트슈타펠 11의 지휘관으로 임명되어 서부전선에서 가장 두려운 전투기 부대로 변모시켰다.

빌헬름 2세 황제는 16회 공중전 승리에 대해 리히트호펜에게 블루 막스로 알려진 독일 최고 군사 훈장 푸르 르 메리트를 수여했다.

리히트호펜은 공중전 중 심각한 두부 부상을 입었지만 생존하여 부상으로 인한 지속적인 건강 문제에도 불구하고 임무에 복귀했다.

리히트호펜은 60회 공식 공중전 승리라는 놀라운 기록을 달성하여 전쟁 양측의 어떤 조종사도 훨씬 능가했다.

리히트호펜은 80회 공식 승리를 달성하여 제1차 세계대전 최고 득점 에이스가 되었고 붉은 남작으로서 불멸의 명성을 얻었다.

만프레트 폰 리히트호펜은 저고도 추격전 중 전사했다. 붉은 남작의 80회 승리는 제1차 세계대전 역사에서 여전히 비할 데 없는 기록이다.