토마스 맬서스

토머스 로버트 맬서스는 부유한 가정에서 태어났다. 아버지 대니얼은 철학자 데이비드 흄과 장자크 루소의 친구였으며, 어린 토머스에게 어릴 때부터 계몽사상을 접하게 했다.

맬서스는 저명한 고전학자 길버트 웨이크필드를 포함한 개인 교사들로부터 초기 교육을 받았다. 아버지의 진보적 견해는 다양한 지적 관점에 노출되도록 보장했다.

맬서스는 케임브리지 대학 지저스 칼리지에 입학하여 수학과 고전학을 공부했다. 구개열로 인한 언어 장애에도 불구하고 학업에서 뛰어났으며 토론 능력으로 유명해졌다.

맬서스는 학사 학위를 취득하고 권위 있는 수학 우등시험에서 9위를 차지했다. 그의 수학적 훈련은 후에 경제 이론에 대한 체계적인 접근 방식에 반영되었다.

졸업 후 맬서스는 영국 성공회 성직자로 서품되었다. 여러 교구에서 부목사로 봉사하며 목회 직무와 정치경제학에 대한 지적 추구를 결합했다.

맬서스는 케임브리지 대학 지저스 칼리지 펠로우로 선출되어 경제적 안정과 학문적 공동체를 얻었다. 결혼 후 대학 규정에 따라 사임할 때까지 펠로우를 유지했다.

맬서스는 익명으로 혁명적인 저작을 출판하여 인구는 기하급수적으로 증가하지만 식량 공급은 산술급수적으로만 증가한다고 주장했다. 이 불균형은 필연적으로 기근, 질병 또는 전쟁으로 인구를 억제할 것이라고 했다.

맬서스는 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 러시아를 여행하며 인구와 자원에 관한 경험적 데이터를 수집했다. 이 연구는 그의 유명한 논문의 확장된 제2판에 반영되었다.

맬서스는 사촌 해리엇 에커솔과 결혼했다. 행복한 결혼 생활로 세 자녀를 두었다. 대학 규정에 따라 결혼 후 케임브리지 펠로우 직을 사임해야 했다.

맬서스는 동인도 회사 헤일리베리 칼리지에서 영국 최초의 역사 및 정치경제학 교수가 되었다. 이는 영국 최초의 이러한 교수직으로, 경제학을 학문 분야로 확립했다.

맬서스는 경제학자 데이비드 리카도와 지대, 가치, 경제 이론에 관한 유명한 학술 논쟁을 시작했다. 의견 차이에도 불구하고 리카도 사망까지 깊은 우정과 상호 존중을 유지했다.

맬서스는 포괄적인 경제학 논문을 출판하여 유효 수요와 경제적 과잉의 개념을 분석했다. 수요 부족에 관한 그의 생각은 나중에 존 메이너드 케인스의 혁명적 이론에 영향을 미쳤다.

맬서스는 저명한 경제학자와 지식인들의 모임인 정치경제 클럽의 창립 회원이 되었다. 그 시대의 경제 사상을 형성하는 토론에 적극적으로 참여했다.

맬서스는 과학과 사회 이론에 대한 기여를 인정받아 왕립학회 펠로우로 선출되었다. 이 영예는 인구 역학 연구에 대한 그의 체계적이고 경험적인 접근 방식을 인정한 것이었다.

맬서스는 대폭 수정된 제6판 인구론을 출판하여 수십 년간의 추가 연구를 통합하고 비평가들에게 응답했다. 이것은 그의 인구 이론의 정본이 되었다.

맬서스는 런던 통계학회의 창립 회원이 되어 사회과학에서 데이터 사용을 촉진했다. 경험적 증거에 대한 그의 강조는 현대 인구학 방법 확립에 기여했다.

맬서스는 의회에서 빈민법 개혁에 대해 증언하며 자신의 인구 원리를 사회 정책에 적용했다. 그의 견해는 1834년 논쟁적인 빈민법 수정안에 영향을 미쳤다.

맬서스는 심장병으로 바스에서 사망했다. 그의 인구 이론은 찰스 다윈과 앨프레드 러셀 월리스가 자연선택을 발전시키는 데 깊은 영향을 미쳤다. '맬서스주의'라는 용어는 오늘날에도 인구-자원 역학을 설명하는 데 사용된다.