빅토리아 여왕

알렉산드리나 빅토리아는 켄싱턴 궁에서 켄트 공작 에드워드 왕자와 작센코부르크잘펠트의 빅토리아 공주 사이에서 태어났다. 출생 당시 왕위 계승 서열 5위였지만, 아버지는 그녀가 생후 8개월 때 사망했고 어머니는 엄격한 '켄싱턴 시스템' 하에서 그녀를 양육했다.

조지 4세의 서거와 삼촌 윌리엄 4세의 즉위로 빅토리아는 왕위 추정 상속인이 되었다. 그녀의 지배적인 어머니와 관리인 존 콘로이 경은 그녀를 통제하려 했지만, 빅토리아는 그녀의 치세를 특징짓는 강한 의지의 조짐을 일찍부터 보였다.

6월 20일 윌리엄 4세가 서거하자 빅토리아는 18세에 여왕이 되었다. 그녀의 첫 번째 행동은 어머니의 방에서 나와 독립을 선언하는 것이었다. 그녀는 곧 멜버른 경 총리와 친밀한 유대를 형성했고, 그는 정치적 스승이자 아버지 같은 존재가 되었다.

빅토리아는 6월 28일 웨스트민스터 사원에서 대관식을 거행했다. 여러 실수가 있었지만 대중의 열렬한 축하를 받았다. 젊은 여왕은 5시간의 의식을 놀라운 침착함으로 치렀지만, 나중에 루비 대관 반지가 잘못된 손가락에 고통스럽게 끼워졌다고 썼다.

사촌 알버트 왕자와의 첫 만남은 빅토리아를 매료시켰고, 그녀는 일기에 그의 '아름다운 파란 눈'에 대해 썼다. 이전에는 결혼에 저항했지만, 깊은 사랑에 빠졌다. 여왕으로서 그녀가 청혼해야 했고, 재회 후 단 5일 만에 그렇게 했다.

빅토리아는 2월 10일 세인트 제임스 궁전 왕실 예배당에서 알버트 공과 결혼했다. 그녀는 흰색 웨딩드레스를 입어 오늘날까지 이어지는 전통을 대중화했다. 그들의 결혼은 진정한 사랑의 결합이자 영국 군주제를 변화시킨 정치적 파트너십이었다.

결혼 후 불과 4개월 만에 에드워드 옥스퍼드가 컨스티튜션 힐에서 빅토리아의 마차를 향해 두 발의 총을 발사했다. 그녀는 다치지 않았고, 침착한 대응이 공적 이미지를 높였다. 재위 기간 동안 7번의 암살 시도를 겪었으며 매번 놀라운 용기를 보여주었다.

빅토리아는 장남 앨버트 에드워드(후의 에드워드 7세)를 낳았다. 빅토리아 공주에 이은 둘째 아이였다. 임신과 출산을 고통스럽게 여겼지만('결혼의 어두운 면'), 결국 9명의 자녀를 낳았고 그들은 유럽 전역의 왕실과 결혼했다.

빅토리아는 하이드파크의 수정궁에서 만국박람회를 개막했다. 이는 알버트의 가장 위대한 업적이었다. 박람회는 영국의 산업적 우위를 보여주었고 600만 명의 방문객을 끌어들였다. 빅토리아는 반복해서 방문하며 '우리 역사상 가장 위대한 날'이라고 불렀다.

빅토리아는 알버트에게 왕배(Prince Consort) 칭호를 수여하여 마침내 그의 지위를 공식적으로 인정했다. 알버트는 군주제 현대화와 산업, 교육, 예술 증진에 중요한 역할을 해왔다. 이 칭호는 빅토리아의 통치 파트너로서의 그의 중요한 역할을 인정한 것이었다.

알버트 공이 12월 14일 장티푸스로 사망하여 빅토리아는 큰 충격을 받았다. 그녀는 아들 에드워드의 스캔들이 알버트의 죽음을 앞당겼다고 비난했다. 빅토리아는 오랜 애도에 들어가 평생 검은 옷을 입었고 수년간 공적 생활에서 물러나 '윈저의 미망인'이라는 별명을 얻었다.

빅토리아는 왕실 칭호법을 통해 인도 여제로 선포되었다. 이는 그녀가 총애하던 디즈레일리 총리가 의회를 통과시킨 것이었다. 이 칭호는 영국의 확장하는 제국과 빅토리아의 인도에 대한 개인적 관심을 반영했다.

빅토리아의 즉위 50주년은 재위 50년을 기념하며 대영제국 전역에서 축하 행사가 열렸다. 외국 왕족들이 런던에 모였고 빅토리아는 환호하는 군중 속을 마차로 달렸다. 이 행사는 수년간의 은둔 후 그녀의 인기 회복에 기여했다.

즉위 60주년은 빅토리아의 재위 60년을 기념하며 역사상 가장 큰 세계 지도자와 왕족의 모임이 되었다. 런던을 통과하는 퍼레이드에 수백만 명의 관중이 모였고 제국 전역에서 축하가 이어졌다. 빅토리아는 '이런 환대를 받은 사람은 없었을 것'이라고 썼다.

빅토리아는 아들 에든버러 공작 알프레드 왕자가 후두암으로 사망하는 것을 겪었다. 불과 몇 주 전 손자 크리스천 빅터 왕자가 보어 전쟁 중 남아프리카에서 장티푸스로 사망했다. 이러한 상실은 노령의 여왕에게 깊은 영향을 미쳤다.

빅토리아 여왕은 1월 22일 서거했다. 자녀와 손자들이 둘러싸고 있었으며, 그중에는 독일 황제 빌헬름 2세도 있었고 그는 그녀가 숨을 거둘 때 품에 안고 있었다. 63년의 재위는 엘리자베스 2세가 넘어설 때까지 영국 역사상 가장 긴 것이었다.