크세르크세스 1세

크세르크세스 1세는 다리우스 1세와 키루스 대왕의 딸 아토사 사이에서 태어났다. 양친의 왕가 혈통으로 그는 왕위 계승의 최우선 후보가 되었다.

크세르크세스는 전쟁, 통치, 행정에 관한 정식 교육을 받기 시작했다. 아케메네스 제국 최고의 학자와 군사 지도자들에게 가르침을 받았다.

크세르크세스는 아메스트리스와 결혼했고, 그녀는 후에 강력한 왕비가 되었다. 그녀는 궁정에서의 강한 영향력으로 알려졌으며 후에 궁정 정치에서 중요한 역할을 했다.

다리우스 1세는 크세르크세스를 공식적으로 후계자로 지명하여 나이가 많은 이복형제들보다 우선시했다. 어머니 아토사의 영향력과 키루스의 직계 후손이라는 지위가 그의 입지를 확보했다.

크세르크세스는 제국에서 가장 중요한 속주인 바빌론의 총독으로 임명되었다. 이 직위는 그에게 귀중한 행정 경험을 주어 왕위에 대비하게 했다.

아버지 다리우스 1세의 사망 후 크세르크세스는 아케메네스 제국의 왕위에 올랐다. 그는 세계 최대의 제국과 그리스와의 지속적인 분쟁을 물려받았다.

즉위 후 얼마 지나지 않아 크세르크세스는 아버지의 마지막 몇 년간 시작된 이집트의 대규모 반란을 진압했다. 그는 형제 아케메네스를 이집트 총독으로 임명했다.

크세르크세스는 바빌론에서 연이어 발생한 두 차례의 반란을 잔인하게 진압했다. 그는 도시의 신전을 파괴하고 마르둑의 황금상을 녹이며 속주를 분할하여 바빌론의 특별한 지위를 종결시켰다.

크세르크세스는 아버지의 마라톤 패배에 복수하기 위해 대규모 그리스 침공 준비를 시작했다. 그는 이 원정을 위해 전례 없는 규모의 육해군을 편성했다.

크세르크세스는 헬레스폰트 해협에 두 개의 부교 건설을 명령했다. 폭풍이 첫 번째 다리를 파괴하자 그는 벌로 바다를 채찍질하게 하고 다리를 재건했다.

크세르크세스의 대군은 레오니다스 왕이 이끄는 유명한 300 스파르타 전사를 포함한 그리스 수비군을 테르모필라이에서 압도했다. 중앙 그리스로 가는 길이 열렸다.

테르모필라이 이후 크세르크세스는 아테네를 점령하고 불태웠다. 도시는 이미 대피했지만 아크로폴리스의 파괴는 페르시아에게 강력한 상징적 승리였다.

페르시아 함대는 살라미스에서 치명적인 패배를 당했다. 좁은 해협이 그리스 전술에 유리했다. 이 해전의 참사는 침공의 전환점이 되었다.

살라미스 이후 크세르크세스는 대부분의 군대를 이끌고 페르시아로 귀환했고, 마르도니우스 장군에게 소규모 군대를 남겨 그리스에 주둔하게 했다. 그는 다시는 직접 그리스 원정을 이끌지 않았다.

크세르크세스는 아버지가 페르세폴리스에서 시작한 건설 사업 완성에 집중했다. 만국의 문을 완성하고 백주의 전당 건설을 시작했다.

크세르크세스는 페르세폴리스에 자신의 궁전을 완성하여 아케메네스 제국의 부와 예술적 성취를 과시했다. 궁전은 정교한 부조와 비문으로 장식되었다.

크세르크세스 치세 후기는 궁정 음모로 가득했다. 그의 사령관 아르타바누스는 영향력을 키우면서 궁정 파벌과 공모했다.

크세르크세스 1세는 침실에서 근위대장 아르타바누스에게 암살당했다. 그의 아들 아르타크세르크세스 1세가 결국 아버지의 원수를 갚고 왕위를 계승했다.