알프레드 노벨

알프레드 베르나르드 노벨은 공학 가문에서 태어났다. 그의 아버지 이마누엘 노벨은 후에 러시아 군부를 위해 어뢰와 해양 지뢰를 개발한 발명가였다. 알프레드가 태어났을 당시 사업 실패로 인해 가족은 빈곤한 상황에 있었다.

노벨 가족은 이마누엘의 군수산업이 러시아 군부 납품으로 성공을 거두면서 러시아로 이주했다. 어린 알프레드와 그의 형제들은 상트페테르부르크에서 화학, 물리학, 그리고 여러 언어를 포함한 우수한 개인 교육을 받았다.

알프레드는 화학공학을 공부하기 위해 유학을 떠났으며, 파리에서 화학자 테오필-줄 펠루즈의 실험실에서 일했다. 또한 스웨덴계 미국인 발명가 존 에릭손 밑에서 공부하기 위해 미국을 방문했으며, 5개 언어에 능통하게 되었다.

노벨은 니트로글리세린을 발명한 이탈리아 화학자 아스카니오 소브레로를 만났다. 소브레로가 이 화합물의 극도의 불안정성과 위험성에 대해 경고했지만, 노벨은 그 폭발력을 안전하게 활용하는 방법을 찾는 데 매력을 느꼈다.

크림전쟁에서의 러시아 패배 이후 노벨 가족의 사업이 붕괴되었다. 알프레드와 그의 아버지는 스웨덴으로 돌아와 광업과 건설을 위한 상업적, 산업적 용도의 니트로글리세린 실험을 시작했다.

노벨은 화약의 작은 폭발로 안전한 거리에서 니트로글리세린의 폭발을 촉발할 수 있는 뇌관을 발명했다. 이 혁신적인 발명은 광업과 건설에서 니트로글리세린의 실용성을 가능하게 했다.

노벨 가족의 니트로글리세린 공장에서 발생한 대참사로 5명이 사망했으며, 그 중에는 알프레드의 막내 형 에밀이 포함되어 있었다. 이 비극은 노벨에게 깊은 영향을 미쳤으며 더욱 안전한 폭발물을 개발하겠다는 그의 결의를 더욱 강하게 만들었다.

노벨은 니트로글리세린을 규조토와 혼합하여 다이너마이트라고 명명한 안정적이고 가단성의 폭발물을 발견했다. 이 혁명적인 발명은 안전하게 운송하고 취급할 수 있었으며, 광업, 건설, 그리고 불행히도 전쟁 분야를 변모시켰다.

노벨은 니트로글리세린과 질산셀룰로오스를 결합하여 다이너마이트보다 더욱 강력하고 방수성이 뛰어난 젤리그나이트를 개발했다. 이 발명은 그의 폭발물 기술의 상업적 응용을 더욱 확대했다.

노벨은 베르타 폰 주트너를 잠시 자신의 비서로 고용했다. 그녀가 결혼하기 위해 떠났지만, 둘은 평생 왕래했다. 그녀의 이후 평화 운동가로서의 활동은 노벨이 노벨 평화상을 설립하기로 결정하는 데 깊은 영향을 미쳤다.

노벨은 스웨덴의 보포스 철강 회사를 인수하여 주요 군수 제조업체로 변모시켰다. 회사는 대포와 기타 무기를 개발했으며, 노벨을 유럽 주요 무기상 중 한 명으로 확립시켰다.

노벨은 그의 과학적 기여로 인정받아 스웨덴 왕립 학술원에 선출되었다. 그의 부와 명성에도 불구하고, 그는 외로운 인물이었으며 결혼하지 않았고 종종 우울증으로 고통받았다.

형 루드비히가 죽었을 때, 프랑스 신문이 실수로 알프레드의 부고를 게재했으며, 그를 폭발물로 재산을 만든 '죽음의 상인'이라고 비난했다. 이것은 노벨을 크게 괴롭혔으며 보다 나은 유산을 남기기로 결정하는 데 영향을 미친 것으로 알려져 있다.

건강이 좋지 않아 더욱 온화한 기후를 찾아 노벨은 이탈리아 산 레모로 이주했다. 그는 과학 연구를 계속했으며, 생애 동안 350개 이상의 특허를 축적했고, 거대한 재산을 어떻게 사용할지 생각하기 시작했다.

노벨은 그의 마지막 유언장에 서명했으며, 그의 재산 대부분을 물리학, 화학, 의학, 문학 및 평화 분야의 뛰어난 성취에 대한 상을 설립하기 위해 배정했다. 유언장은 친척과 정부들로부터 논쟁과 이의를 받았다.

알프레드 노벨은 산 레모의 그의 별장에서 뇌출혈로 사망했다. 그는 3,100만 스웨덴 크로나의 재산을 남겼으며, 그 대부분이 지적 성취를 위한 세계에서 가장 권위 있는 상이 될 노벨상을 설립하는 데 사용되었다.