에리히 폰 만슈타인

프리츠 에리히 게오르크 에두아르트 폰 레빈스키는 프로이센 군인 가문에서 태어났다. 그는 자녀가 없는 고모 부부인 폰 만슈타인 가문에 입양되어 그들의 명망 있는 군사 혈통을 물려받았다.

만슈타인은 프로이센 사관학교에 입학하여 군사 교육을 시작했다. 그는 학업에서 뛰어난 성적을 거두었으며 장래가 촉망되는 장교 후보생으로 주목받았다.

만슈타인은 제3 프로이센 근위 보병 연대의 소위로 임관되었다. 그는 정예 부대에서 복무하며 그의 경력을 특징짓는 전술적 전문성을 발전시키기 시작했다.

만슈타인은 제1차 세계대전 동안 부관 및 참모 장교로 복무했다. 1914년 11월 폴란드에서 중상을 입었지만 복귀하여 여러 전선에서 복무했다.

독일 패전 후, 만슈타인은 베르사유 조약이 허용한 소규모 국방군에 입대했다. 그는 비밀 재무장 노력의 일원이 되어 새로운 전술 이론 개발을 도왔다.

만슈타인은 육군 참모본부 작전부장이 되었다. 그는 독일의 군사 팽창 계획을 도왔고 전쟁 초기를 특징짓는 전략적 사고를 발전시켰다.

만슈타인은 프랑스 침공을 위한 '낫질' 계획을 개발하여 아르덴을 통한 기갑부대 돌파를 제안했다. 히틀러는 이 계획을 채택했고, 프랑스는 신속히 패배했다.

만슈타인은 프랑스 전역 동안 보병 군단을 지휘하며 그의 계획이 가능하게 한 전술적 재능을 보여주었다. 전역은 단 6주 만에 끝나 세계를 놀라게 했다.

만슈타인은 소련 침공 동안 제56기갑군단을 지휘했다. 그는 신속한 진격을 달성했지만 민간인에 대한 전쟁 범죄를 포함한 작전에도 관여했다.

만슈타인은 세계에서 가장 강력한 요새인 세바스토폴의 포위와 점령을 이끌었다. 이 승리로 그는 독일 육군의 최고 계급인 원수로 진급했다.

스탈린그라드 참패 후, 만슈타인은 훌륭한 반격 작전을 수행하여 하르코프를 탈환하고 전선을 안정시켰다. 이는 군사 역사상 가장 위대한 작전적 승리 중 하나로 여겨진다.

만슈타인은 쿠르스크에서 남부 집단군을 지휘하며 역사상 최대 규모의 전차전을 치렀다. 독일군의 공세는 실패했지만 그의 부대는 선전했다. 이 패배는 독일의 전략적 주도권의 종말을 나타냈다.

만슈타인은 더 유연한 방어 전술을 주장했다는 이유로 히틀러에 의해 해임되었다. 히틀러는 그에게 참나무 잎과 검이 달린 다이아몬드 기사 철십자 훈장을 수여했지만 그의 전략적 조언을 고려하는 것을 거부했다.

전쟁 종료 시 만슈타인은 영국군에 투항했다. 그는 처음에 뉘른베르크 재판의 증인으로 구금되었고, 이후 유대인과 민간인 살해를 포함한 전쟁 범죄로 재판을 받았다.

만슈타인은 영국 군사 재판소에서 민간인 생명 보호 태만 등의 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그는 18년형을 선고받았지만 건강상의 이유로 1953년에 석방되었다.

만슈타인은 85세의 나이로 뮌헨에서 사망했다. 그의 회고록 '잃어버린 승리'는 독일군을 나치 범죄와 거리를 둔 전문가로 묘사하는 서사를 형성했지만, 이 견해는 나중에 역사학자들에 의해 도전받았다.