강력한 후지와라 계통의 한 분파에서 태어나, 궁정의 위신과 지방의 현실을 함께 보며 성장했다. 교토의 권위와 서일본 지방 권력 사이의 간극이 커지던 흐름이 그의 초기 야망을 형성했다.

젊은 시절 하리마, 사누키, 이요를 잇는 해상 항로에 익숙해졌고, 운송과 통행세가 지역 유력자들을 부유하게 만들었다. 이러한 연안 네트워크는 훗날 조정의 손이 닿지 않는 범위에서 선박, 항해사, 정보원을 제공했다.

장원을 지키고 과세 대상 물자를 이동시키던 지방 관리와 무장 집단 사이에서 영향력을 키웠다. 항만과 창고를 장악해 추종자들에게 보상을 줄 수 있었고, 이는 지방 치안이 약했던 시대에 결정적 우위가 되었다.

선박 나포와 연안 공격 소식이 퍼지며 장원 관리인과 지방 수령들을 불안하게 했다. 습격은 내해 주변의 상업을 겨냥해 조정의 재정 기반과 공공 질서를 흔들었다.

어촌의 선원들과 무장 수행원을 기동력 있는 전력으로 조직해 복잡한 수로를 따라 타격하고 사라질 수 있게 했다. 귀족적 정당성과 항해 전문성을 결합해, 산발적 약탈을 조직적 반란으로 바꾸었다.

지역 수령들과의 분쟁이 격화되면서 부과금에 이의를 제기하고 전략적 항구에 대한 통제권을 주장했다. 이는 그의 목표가 전리품을 넘어 지역의 행정 권력을 강제로 확보하려는 데 있음을 드러냈다.

일회성 해적 행위 대신, 지방 통치를 뒷받침하는 관영 거점과 수송로를 반복적으로 타격했다. 이 공세는 교토가 백성을 보호할 수 있다는 신뢰를 약화시키며, 지역의 기회주의자들이 협력하도록 부추겼다.

장원 관리인들을 압박하고 불만을 품은 전투원들을 끌어들이며 내륙으로까지 통제를 넓혔다고 전해진다. 위협과 후원의 결합은 연안의 기동성과 지역 불만을 축으로 한 초기 형태의 지역 정권을 만들어 냈다.

서일본 전역으로 불안이 확산되자, 조정은 그의 움직임을 단순 범죄가 아니라 반란으로 분류했다. 이 위기는 동쪽에서의 마사카도의 봉기와 맞물려, 헤이안 통치 체제 전반의 긴장을 드러냈다.

규슈의 행정과 방위를 담당하던 중추 거점을 기습해, 그곳에 의존하던 관리들을 충격에 빠뜨렸다. 이 공격은 해상 전력이 국가 인프라의 깊은 곳까지 타격할 수 있음을 보여 주었다.

교토는 지휘관을 파견하고 지방 병력을 동원해 반란을 분쇄하고 해상 치안을 회복하려 했다. 이는 조세 수송, 장원 수익, 그리고 중앙 통치의 정당성을 지키려는 긴급한 필요를 반영했다.

도요야스를 포함한 관군 지휘부는 지역 징발 병력을 조율해 그의 연안 타격을 저지했다. 이 작전은 스미토모로 하여금 고정된 거점을 방어하게 만들어, 초기 습격에서 발휘되던 선박의 이점을 줄였다.

관청의 포상과 위협이 강화되자, 일부 지지자들이 장원과 가족을 지키기 위해 충성을 바꿨다고 전해진다. 항만과 보급의 상실은 선원들에게 보수를 지급하는 능력을 약화시켰고, 이는 해상 전쟁 지속에 치명적이었다.

조정군과 지역 민병대의 추격을 받으며 피신처 네트워크가 좁혀진 끝에 결국 붙잡혔다. 이 패배는 적어도 한동안 서일본의 주요 해상로에 대한 정부 통제를 재확인시켰다.

체포된 뒤 처형되었고, 그의 죽음은 반란이 단호한 처벌로 이어진다는 공개적 신호가 되었다. 후대의 기록자들은 그를 헤이안 시대의 해상 불안과 지방 자율성의 상징으로 기억했다.

그가 몰락한 뒤 관청은 항만과 해상로에 대한 감시를 강화했고, 이야기꾼들은 연안 반란의 극적 면모를 강조했다. 그의 봉기는 지방의 군사·경제 기업가들이 교토의 먼 권위에 도전할 수 있었던 사례로 남았다.