지방관인 오에노 마사무네의 딸로 태어났다. 가문은 최고위 귀족은 아니었지만 강한 문학적 전통을 가지고 있었다. 아버지가 이즈미 국에서 관직을 지낸 것이 후에 '이즈미'라는 이름을 갖게 된 계기가 되었다.

와카 작법, 중국 고전, 궁정 예절에 대한 정식 교육을 받기 시작했다. 어린 시절부터 시에 뛰어난 재능을 보여, 경험 많은 궁정 시인들도 감탄하는 시를 지었다.

이즈미 국의 관리였던 다치바나노 미치사다와 결혼하여 후세에 알려지게 될 이름을 얻었다. 이 결혼에서 딸 고시키부노 나이시가 태어났는데, 그녀 역시 유명한 시인이 되었다.

레이제이 천황의 셋째 아들인 다메타카 친왕과 열정적인 연애를 시작했다. 이 스캔들 같은 관계로 남편과 이혼하게 되었다. 이 시기의 강렬한 감정이 가장 유명한 시들에 영감을 주었다.

다메타카 친왕이 전염병으로 갑자기 세상을 떠나 이즈미 시키부는 큰 슬픔에 빠졌다. 이 시기에 지은 애도시들은 일본 문학에서 가장 감동적인 상실의 표현으로, 진실된 슬픔이 담겨 있다.

세상을 떠난 연인의 동생인 아쓰미치 친왕과 관계를 시작했다. 이 파격적인 연애는 궁정에서 스캔들을 일으켰지만, 유명한 '이즈미 시키부 일기'가 된 서신을 남겼다.

아쓰미치 친왕과의 연애를 기록한 걸작, 시적 일기를 창작했다. 이 작품은 산문과 시를 혼합하여 낭만적 열정의 고조와 깊이를 표현하며, 헤이안 문학의 대표작이 되었다.

아쓰미치 친왕이 세상을 떠나 또 하나의 큰 사랑이 끝났다. 사랑한 두 친왕을 모두 잃고, 불교에 더욱 귀의하면서도 개인적인 슬픔을 보편적인 예술로 승화시키는 시를 계속 지었다.

쇼시 황후의 살롱에 합류하여 무라사키 시키부, 아카조메 에몬 등 다른 문학의 거장들과 함께 시중을 들었다. 이 영예로운 지위로 헤이안 궁정 문화의 중심에 서게 되었다.

용맹함과 문학에 대한 이해로 알려진 무사 시인 후지와라노 야스마사와 결혼했다. 이 결혼은 말년에 안정을 가져다주었고, 젊은 시절의 열정적인 연애와는 다른 형태의 사랑을 보여주었다.

시대 최고의 시인 중 한 명으로서의 명성이 확고히 자리 잡았다. 비평가들은 진정한 감정을 기교적 완성도와 함께 표현하는 그녀의 능력을 칭찬하며, 어느 시대에서든 가장 뛰어난 와카 작가 중 한 명으로 평가했다.

자신도 유명한 시인이었던 딸 고시키부노 나이시를 출산 중에 잃는 비극적인 상실을 겪었다. 딸을 위한 애도시에는 위로받을 수 없는 어머니의 슬픔이 담겨 있다.

불교 수행에 더욱 헌신하며 세속적인 작품과 함께 종교적인 시를 지었다. 그녀의 불교시에도 사랑의 시와 같은 감정의 강도가 보였으며, 이제는 영적인 갈망을 향하고 있었다.

평생에 걸쳐 지은 240수 이상의 시를 담은 개인 시집이 편찬되었다. 이 시집은 열정적인 사랑의 시부터 고요한 불교시까지 그녀의 폭넓은 범위를 보여주며, 하나의 감정적 삶 전체를 그려내고 있다.

세상을 떠나며 수세기 동안 시인들에게 영감을 줄 문학적 유산을 남겼다. 후에 삼십육가선 중 한 명으로 선정되었으며, 그녀의 작품은 오늘날에도 일본 문학의 필독서로 읽히고 있다.