십자가의 성 요한

후안 데 예페스 이 알바레스는 카스티야의 작은 마을 폰티베로스에서 가난 속에 태어났다. 그의 아버지 곤살로는 부유한 가문의 비단 상인이었지만 가난한 고아 직조공 카탈리나 알바레스와 결혼했다는 이유로 가문에서 쫓겨났다. 가족은 경제적으로 어려움을 겪었고, 후안은 어린 시절부터 굶주림과 고난을 알았다. 이러한 경험이 나중에 그의 이탈의 영성을 형성했다.

곤살로 데 예페스가 사망하여 카탈리나는 극심한 가난 속에서 세 아들을 홀로 키우게 되었다. 한 형제는 이미 영양실조로 사망했고, 가족은 일자리를 찾아 이 마을 저 마을을 떠돌았다. 어린 후안은 구걸과 궁핍의 이 어려운 세월 동안 삶의 덧없음과 어머니의 흔들림 없는 신앙의 위안을 경험했다.

가족은 번영하는 상업 도시 메디나 델 캄포에 정착했고, 후안은 가난한 아이들을 위한 학교에 들어갔다. 그는 비범한 지능을 보여주었지만 수공예에는 서툴러서 목수, 재단사, 화가의 도제 생활에 실패했다. 그의 재능은 분명히 실용적인 것이 아니라 지적이고 영적인 것이었다.

후안은 콘셉시온 병원에서 조무사로 일하기 시작하여 매독과 흑사병으로 고통받는 환자들을 돌보았다. 7년 동안 그는 병자들을 돌보며 연민을 배우고 가장 생생한 형태의 인간 고통을 접했다. 관리자는 그의 능력을 인정하고 그의 추가 교육을 후원했다.

병원 일을 계속하면서 후안은 새로 설립된 예수회 학교에 등록하여 인문학, 라틴어, 그리스어, 철학의 엄격한 고전 교육을 받았다. 예수회의 지적 훈련과 영신수련은 그의 발전에 깊은 영향을 미쳤다. 그는 학업에서 뛰어나면서도 병자들에 대한 겸손한 봉사를 유지했다.

후안은 메디나 델 캄포의 가르멜회 수도원에 들어가 성 마티아의 후안 수사라는 이름을 취했다. 그는 가르멜회의 관상적 전통과 예언자 엘리야와의 연결에 이끌렸다. 거의 즉시 그는 당시 실천되던 느슨한 규칙보다 더 엄격한 준수를 추구하며 엄격히 단식하고 나무판 위에서 잠을 잤다.

후안은 명문 살라망카 대학교에 보내져 인문학과 신학을 공부했다. 그는 성경, 교부들의 저작, 스콜라 철학에 몰입하면서 동급생들을 놀라게 하는 엄격한 생활을 유지했다. 그는 성체 앞에서 오랜 시간 기도하며 이미 그의 신비적 영성을 발전시키고 있었다.

후안은 사제로 서품되어 첫 미사를 봉헌했다. 같은 해 그는 가르멜회를 개혁하고 있던 아빌라의 테레사를 만났다. 테레사는 즉시 그의 영적 은사를 알아보고 더 엄격한 카르투지오회에 입회하려는 계획을 포기하고 대신 개혁된 남자 가르멜회 수도원 설립을 돕도록 설득했다.

후안은 두 동료와 함께 두루엘로의 작은 농가에 첫 맨발 가르멜회 남자 수도원을 설립했다. 그는 십자가의 후안이라는 이름을 취했다. 극심한 가난과 엄격한 고행 속에서 생활하며 이 작은 공동체는 진정한 영적 삶을 추구하는 다른 이들을 끌어들였다. 테레사는 그들을 '나의 작은 반쪽 수사들'이라고 불렀다.

후안은 아빌라의 성육신 수녀원의 고해 사제이자 영적 지도자가 되었다. 당시 테레사가 그곳의 원장이었다. 5년 동안 그는 테레사와 수녀원 공동체를 관상 기도로 인도하며 하느님과의 신비적 일치에 대한 이해를 깊게 했다. 이 시기는 테레사와의 협력의 정점을 나타냈다.

개혁에 반대하는 가르멜회 당국이 후안을 납치하여 톨레도의 작은 감방에 가두었다. 9개월 동안 그는 잔인한 대우를 견뎌야 했다: 구타, 거의 굶주림, 심리적 고문. 이 어둠 속에서 그는 '영적 노래'를 포함한 가장 위대한 시 몇 편을 지었으며, 종이가 없을 때는 머릿속으로 시구를 썼다.

수개월의 고통 끝에 후안은 감방 문 자물쇠의 나사를 풀고 담요를 찢어 만든 끈으로 창문에서 내려와 한 번도 본 적 없는 안뜰로 떨어졌다. 그는 테레사의 수녀들에게서 피난처를 찾아 천천히 건강을 회복했다. 이 경험은 영적 어둠과 해방에 대한 그의 이해를 변화시켰다.

그라나다의 맨발 가르멜회 수도원에서 후안은 감옥에서 지은 신비적 사랑의 시에 대한 주석인 '영적 노래'를 썼다. 이 작품은 그의 다른 주요 저작들과 함께 정화와 조명의 점진적 단계를 거쳐 하느님과의 일치에 이르는 영혼의 여정을 체계적으로 서술했다.

아빌라의 테레사가 10월 4일에 세상을 떠나 후안이 맨발 가르멜회 개혁의 주요 영적 목소리가 되었다. 깊이 슬퍼하면서도 그는 관상적 공동체를 설립하는 공동의 사명을 계속했다. 그는 여러 수도원의 장상을 지내며 기도와 영적 성장의 길로 수많은 영혼을 인도했다.

후안은 그의 걸작 '가르멜 산 오르기'와 그 자매작 '영혼의 어두운 밤'을 완성했다. 이것은 능동적 및 수동적 정화를 통해 하느님께로 가는 영혼의 여정에 대한 체계적인 논문이다. 이 작품들은 그를 기독교 최고의 신비 신학자 중 한 명으로 확립했으며, 전례 없는 심리적 통찰력과 시적 아름다움으로 영적 길을 그렸다.

후안은 맨발 가르멜회의 제1정의자, 나중에는 부관구장으로 봉사하며 성장하는 개혁 운동을 감독했다. 그는 복잡한 교회 정치를 헤쳐나가며 저술, 상담, 새로운 창설을 계속했다. 그의 지도력은 관상 기도를 가르멜회 생활의 중심으로 강조했다.

맨발 가르멜회 내부의 갈등으로 후안은 모든 직위에서 해임되었다. 반대자들은 그가 지나치게 엄격하다고 비난하며 멕시코로 추방하려 했다. 굴욕과 거부에 직면하여 그는 자신이 가르친 것과 같은 초탈함으로 운명을 받아들이며 이것을 또 다른 형태의 영적 정화로 보았다.

고통스러운 감염으로 고생하던 후안은 우베다로 보내졌고 그곳 원장은 그를 가혹하게 대했다. 그는 1591년 12월 14일에 '오늘 밤 나는 천국에서 아침 기도를 부를 것입니다'라고 말하며 세상을 떠났다. 그는 1726년에 시성되었고 1926년에 교회 박사로 선언되었다. 그의 신비적 저작은 하느님과의 일치의 길로 수많은 영혼을 계속 인도하고 있다.