가마쿠라 막부 제5대 집권 호조 도키요리의 아들로 태어났다. 호조 가문은 수 세대에 걸쳐 막부의 실권을 장악해 왔으며, 도키무네는 이러한 지도자로서의 유산을 이어받도록 양육되었다.

아버지 도키요리가 집권 자리에서 물러났지만 배후에서 상당한 영향력을 계속 행사했다. 어린 도키무네는 아버지의 세심한 지도 아래 정치와 무예 교육을 받기 시작했다.

아버지 도키요리가 세상을 떠나 어린 도키무네가 가마쿠라의 복잡한 정치 지형을 헤쳐나가야 했다. 어린 나이에도 불구하고 후에 그의 지도력을 정의하게 될 확고한 성격의 조짐을 일찍이 보여주었다.

몽골 황제 쿠빌라이 칸이 일본의 복종을 요구하는 첫 번째 외교 서한을 보내왔다. 이것은 도키무네의 치세를 지배하고 일본의 결의를 시험하게 될 몽골의 위협의 시작이었다.

17세의 어린 나이에 가마쿠라 막부 제8대 집권에 임명되었다. 그는 즉시 쿠빌라이 칸의 점점 위협적인 복종 요구에 대응해야 하는 어려운 과제에 직면했다.

쿠빌라이 칸의 요구를 무시하고 조공이나 몽골에 대한 복종을 거부하는 대담한 결정을 내렸다. 이 반항적인 자세는 사무라이 계급을 단결시키고 일본을 세계 최대 제국과의 충돌 경로에 올려놓았다.

몽골 침공에 대비하여 북규슈 해안을 따라 방어벽 건설을 명령했다. 수 마일에 걸친 이 석벽은 다가오는 공격을 격퇴하는 데 결정적인 역할을 하게 될 것이었다.

900척 이상의 배와 4만 명의 병력을 실은 몽골 함대가 하카타 만에 상륙했다. 일본 사무라이들은 수와 전술에서 열세임에도 불구하고 치열하게 싸웠다. 갑작스러운 태풍이 몽골 함대를 황폐화시켜 후퇴를 강요했다.

1차 침공 후 쿠빌라이 칸이 복종을 요구하는 사신을 보내오자, 도키무네는 그들을 가마쿠라에서 처형했다. 이 전례 없는 행동은 협상에 대한 절대적인 거부와 전쟁에 대한 준비를 보여주었다.

중국인 선승 무학조원 아래서 선불교 수행을 깊이 했다. 다가오는 침공에 어떻게 맞설 것인지 물었을 때, 무학은 좌선에서 자신의 마음을 대하듯 침공에 맞서라고 말했다.

몽골은 4,400척 이상의 배와 14만 명의 병력으로 역사상 최대의 해외 원정을 감행했다. 방어벽은 버텨냈고, 수 주간의 전투 끝에 거대한 태풍이 몽골 함대의 대부분을 파괴하여 침공을 영원히 끝냈다.

침공에서 죽은 일본과 몽골 양측 병사들을 기리기 위해 엔가쿠지를 창건했다. 이 행동은 적에 대해서도 불교적 자비를 보여주었으며, 일본 최고의 선종 사원 중 하나를 세웠다.

두 차례의 침공을 통해 일본을 이끈 수년간의 스트레스가 도키무네의 건강을 갉아먹기 시작했다. 쇠약해지는 상태에도 불구하고 그는 잠재적인 미래 공격에 대비해 일본의 방어를 계속 강화했다.

다가오는 죽음을 느낀 도키무네는 출가하여 스승 무학조원으로부터 도항이라는 법명을 받았다. 일본의 독립을 지켜낸 후 마지막 나날을 선정 속에서 보냈다.

33세의 젊은 나이로 세상을 떠났지만, 전성기의 몽골 제국으로부터 일본을 성공적으로 지켜냈다. 일본의 구원자로서의 그의 유산은 오래도록 남아 있으며, 몽골 함대를 멸망시킨 신풍(가미카제)은 전설이 되었다.