오이치는 오와리 지방의 오다 가문에서 태어났다. 군웅이 다투던 시대에 성장하며 군사와 정치가 뒤엉킨 환경에서 길러졌고, 오다 노부나가의 동맹 구축에 중요한 존재가 되었다.

노부나가가 오와리에서 지배를 강화하는 동안 오이치는 혼인과 인질 교환으로 평화를 확보하던 가문 분위기 속에서 자랐다. 궁정식 예법과 가문 규범을 익히며 높은 긴장도의 외교에 대비하는 교육을 받았다.

노부나가는 북부 오미의 아자이 세력과 관계를 안정시키기 위해 오이치의 혼인을 주선했다. 이 결합은 오다니 성을 노부나가의 세력망과 연결했고, 한동안 오다 측의 측면을 안전하게 만드는 역할을 했다.

오이치는 오다니 성에서 아자이 가문의 궁정 생활을 헤쳐 나가면서도 혈연과 서신을 통해 출생 가문과의 연결을 유지했다. 남편에 대한 정과 출생 가문의 정치적 기대 사이에서 균형을 잡아야 했다.

1570년 아자이 나가마사가 아사쿠라 가문 편에 서면서 오이치의 혼인은 비극적인 균열선이 되었다. 이 선택은 노부나가와의 전면전을 불러왔고, 비와호 일대의 권력 지형을 뒤바꾸는 전투로 이어졌다.

후대의 전승에 따르면 오이치는 아자이와 아사쿠라의 동향을 암호화해 노부나가에게 경고했다고 한다. 사실 여부와 무관하게 이 이야기는 전쟁 시기 여성들이 정보와 외교에 영향을 미칠 수 있었음을 상징적으로 보여 준다.

아네가와 전투에서 오다와 도쿠가와 연합이 승리한 뒤 아자이 본거지에 대한 압박이 커졌고 오다니 성의 전략적 가치도 더 커졌다. 보급선, 가신들의 충성, 지역 동맹이 급변하는 가운데 오이치는 불확실한 상황을 견뎌야 했다.

오이치의 딸들인 차차, 오하쓰, 오에도는 전쟁과 협상이 뒤섞인 환경에서 성장했다. 훗날 이들의 혼인은 도요토미, 교고쿠, 도쿠가와 가문을 잇는 연결고리가 되었고, 오이치의 유산을 여러 정권에 걸쳐 확대했다.

1573년 노부나가의 군세가 오다니 성을 함락시키면서 아자이 나가마사는 몰락과 함께 목숨을 잃었다. 오이치는 자녀들과 함께 성을 떠날 수 있었는데, 이는 혈연과 정복의 냉혹한 계산이 교차한 드문 자비로 여겨진다.

오다니 성이 무너진 뒤 오이치와 딸들은 오다 측의 감독과 보호를 받게 되었다. 출생 가문과 혼인 가문 사이의 전쟁이 남긴 상처 속에서, 그녀는 자녀들의 장래를 지키는 섬세한 선택을 이어 갔다.

노부나가가 새로운 행정 거점을 세우고 가신들을 중용하는 동안 오이치는 재혼만으로도 동맹 구도를 바꿀 수 있는 고위 친족으로 남아 있었다. 그녀의 거처는 옛 아자이 가신들과 오다 전략을 둘러싼 교섭의 중심지로 주목받았다.

1582년 아케치 미쓰히데의 공격으로 노부나가가 사망하면서 정치 질서가 무너졌다. 오이치의 가문적 위치는 급격히 불안정해졌고, 히데요시와 시바타 가쓰이에 등 유력자들이 주도권을 놓고 다투었다.

오이치는 오다의 유력 장수 시바타 가쓰이에와 혼인해 후계 다툼 속에서 그의 정당성을 강화했다. 이 혼인은 노부나가의 혈통을 가쓰이에에게 연결했지만, 동시에 다가오는 내전에 그녀를 한가운데로 끌어들였다.

도요토미 히데요시는 시즈가타케에서 시바타 가쓰이에의 연합군을 격파하며 일본 중부의 권력 균형을 빠르게 뒤집었다. 오이치의 일가는 가쓰이에의 거점으로 물러났고, 항복이 가문과 자녀들의 운명을 가를 것임을 알고 있었다.

기타노쇼 성이 포위되자 오이치는 딸들을 안전한 곳으로 보내어 그들의 정치적 미래를 지켰다고 전해진다. 이 사건은 도요토미 세력의 통합과 오다 계열 파벌의 붕괴 속에서, 상류층 여성들이 후계를 지키기 위해 감내해야 했던 가혹한 선택을 보여 준다.

1583년 패배가 피할 수 없게 되자 오이치는 시바타 가쓰이에와 함께 최후를 맞았다. 이는 명예와 충성을 중시하던 전국 시대의 가치관과 결부된 마지막 선택으로 여겨지며, 이후 그녀의 딸들은 히데요시의 구상과 더 나아가 도쿠가와 정권의 설계 속으로 편입되었다.

오이치는 오래전에 세상을 떠났지만, 딸들이 핵심적인 혼인과 궁정 생활에 참여하면서 일본 권력 구조에 지속적인 영향을 미쳤다. 오에는 도쿠가와 히데타다의 아내가 되었고, 요도는 오사카의 도요토미 가문에서 중심 인물이 되었다.