타프 왕자로 태어나 훗날 제사다보딘드라로 알려졌으며, 방콕에서 짜끄리 왕조가 굳어져 가던 시기에 성장했다. 그는 라마 1세의 국가 건설과 끊임없는 지역 전쟁이 빚어낸 궁정 정치 속에서 자랐다.

라마 2세 치세로 궁정의 분위기가 바뀌는 가운데, 그는 행정과 예법, 종교적 학문을 익혔다. 시와 의례, 외교가 방콕에서 왕권을 뒷받침하는 방식도 가까이에서 배웠다.

성인이 되면서 무역에 의존하는 항구 수도에 필수적인 수입과 물자 조달 업무를 맡았다. 원로와 대신들은 의례를 넘어선 실무 과제로 그의 판단력을 시험했다.

그는 꼼꼼한 장부 관리와 세금 징수 체계의 효율적 통제로 명성을 얻었다. 중국 상인과 국가 재정을 잇는 운영 경험은 훗날 그의 실용적 통치와 재정 건전성 중시로 이어졌다.

중국 선박 상인과 조세 운영자들과 긴밀히 협력하며 남중국과의 상업 연결을 한층 깊게 했다. 이 접근은 이주와 기업 활동을 촉진해 방콕을 아시아 항로의 더욱 분주한 중계 항구로 만들었다.

그는 수도의 안정에 직결되는 재정과 행정 핵심 기능을 감독하며 가장 영향력 있는 왕자 중 한 명이 되었다. 능력과 성과를 중시하던 주요 관리들의 지지를 확보했다.

라마 2세가 서거하자, 중신과 궁정 지도자들은 가장 유능한 후보로 그를 지지했다. 그는 라마 3세로 즉위하며 논쟁적 승계를 안정시키기 위해 재정, 국방, 종교를 우선순위로 삼았다.

영국이 버마에서 우위를 확보하자, 강압적 조약이 시암으로 확산될 위험에 직면했다. 그는 영국 사절단을 상대하고 무역 조건에 대한 통제를 강화하며, 정면 충돌 없이 협상 여지를 확보하려 했다.

헨리 버니와의 협상으로 무역을 규정하고 말레이 반도 북부 여러 지역에서 시암의 권위를 인정하는 합의가 마련되었다. 이 조약은 충돌을 막는 동시에 영국의 영향력이 내정에까지 관철되는 것을 견제하려는 목적을 가졌다.

차오 아누봉이 반란을 일으키자 시암군은 반격하여 라오 여러 공국에 대한 통제를 다시 확립했다. 이 전쟁은 지역 인구 분포를 크게 바꾸었고, 메콩 전선에서 방콕의 권위를 더욱 강화했다.

라마 3세는 관세, 독점, 세금 징수 체계를 통해 무역 수익을 예측 가능한 국가 수입으로 전환하는 데 힘썼다. 선박 왕래와 수출, 특히 쌀과 산림 생산물의 증가는 국방과 대규모 종교 건축을 동시에 뒷받침했다.

미국 사절단은 아시아 항로에 미국 선박이 더 자주 등장하면서 통상 합의를 모색했다. 시암은 무역에는 열린 태도를 보이되, 항구 통제와 사법 권한은 왕실이 유지한다는 원칙을 고수했다.

그는 왓 포의 확장과 복원을 후원해 불교 학문과 대중 신심을 북돋웠다. 이 사업은 신앙과 국정 운영을 결합해, 거대한 예술과 비문으로 질서와 정당성을 과시했다.

캄보디아는 시암과 베트남이 각각 다른 파벌과 행정 세력을 지원하며 다투는 영향권 경쟁의 장이 되었다. 라마 3세는 원정, 조공 요구, 외교를 병행해 프놈펜을 시암의 전략적 궤도 안에 두려 했다.

시암의 개입은 불안정과 베트남의 압력 속에서 방콕에 우호적인 지도자들을 세우거나 유지하는 데 기여했다. 전역은 비용이 컸지만, 라마 3세는 캄보디아를 시암 동부를 지키는 완충지대로 보았다.

건강이 약해지자, 유력 가문과 파벌은 서로 다른 기반을 가진 왕자들의 계승 가능성을 저울질했다. 라마 3세는 폭력적 다툼 대신 합의에 의한 안정적 이양이 가능하도록 방향을 잡으려 했다.

라마 3세는 탄탄한 재정, 종교 후원, 신중한 대외 정책으로 특징지어지는 치세를 남기고 서거했다. 뒤이어 즉위한 라마 4세는 조약 외교의 시대를 열며 서구와의 교류를 한층 가속화했다.