시메온 1세 대제

시메온은 864년경 불가리아 칸 보리스 1세의 셋째 아들로 태어났다. 그의 탄생은 아버지의 통치 하에 불가리아가 이교에서 기독교로 전환하는 중요한 시기와 맞물렸다.

어린 시메온은 불가리아 궁정에서 정규 교육을 받기 시작하여 슬라브어 읽기쓰기와 기독교 가르침을 배웠다. 어린 아들로서 그는 처음에 성직자의 길이 예정되어 있었다.

시메온은 교회 경력을 준비하기 위해 수도원 훈련에 들어갔다. 그는 뛰어난 지적 능력과 학문에 대한 깊은 헌신을 보여주며 종교 문헌과 슬라브 문학을 숙달했다.

시메온은 마그나우라 학교에서 학업을 마치기 위해 콘스탄티노플로 보내졌다. 그는 그리스 철학, 수사학, 신학을 공부하며 비잔틴 문화와 학문에 깊이 빠져들었다.

콘스탄티노플에서 수년을 보낸 후, 시메온은 비잔틴 정치와 문화에 대한 풍부한 지식을 가지고 불가리아로 돌아왔다. 그의 그리스어 별명 '반 그리스인'은 깊은 비잔틴 교육을 반영했다.

형 블라디미르가 이교 부활을 시도하여 폐위된 후, 시메온은 수도원에서 불려나와 불가리아를 통치하게 되었다. 프레슬라프 공의회는 또한 고대 교회 슬라브어를 공식 언어로 선언했다.

시메온은 무역 분쟁 후 비잔틴 제국에 대한 첫 전쟁을 시작했다. 이것은 그의 치세를 정의하고 불가리아를 유럽의 주요 강국으로 변모시킬 수십 년간의 충돌을 시작했다.

시메온은 불가로피곤에서 비잔틴 군대에 결정적인 승리를 거두어 콘스탄티노플에 공물을 바치게 했다. 이 승리로 불가리아는 강력한 군사 대국으로서의 지위를 확립했다.

시메온은 불가리아의 수도를 플리스카에서 프레슬라프로 옮겨 콘스탄티노플에 필적하는 웅장한 도시로 변모시켰다. 프레슬라프는 슬라브 문학과 기독교 문화의 중심지가 되었다.

시메온은 귀족 여성과 결혼했지만 자세한 내용은 알려지지 않았다. 그의 가정생활은 제국의 위엄을 목표로 한 야심찬 군사적, 정치적 목표에 종속되어 있었다.

황제 알렉산드로스의 사망과 콘스탄티노스 7세의 미성년이 비잔틴에 정치적 불안정을 가져왔다. 시메온은 이 기회를 잡아 더 적극적으로 주장을 밀어붙였다.

시메온은 군대를 이끌고 콘스탄티노플 성벽까지 진군하여 비잔틴 섭정에게 '불가리아인의 바실레우스'로 대관하게 했다. 이것은 그가 제국의 인정에 가장 가까이 다가간 순간이었다.

시메온은 아켈로스에서 아마도 그의 가장 위대한 승리를 거두어 대규모 비잔틴 군대를 섬멸했다. 이 전투는 발칸에서 비잔틴의 군사력을 거의 파괴하고 불가리아 확장의 정점을 나타냈다.

시메온은 오흐리드에 본부를 둔 불가리아 총대주교좌를 설립하여 콘스탄티노플로부터 교회 독립을 달성했다. 이로써 불가리아의 종교적 지위가 주요 기독교 강국과 동등해졌다.

시메온은 고대 교회 슬라브어로 된 주요 법률 및 문학 작품의 편찬을 감독했다. 그의 궁정은 슬라브 문학 창작의 선도적 중심지가 되어 이 시대는 '황금시대'로 불렸다.

시메온은 교황청과 독일 통치자들과의 협상을 포함하여 다양한 유럽 열강과 외교 관계를 수립했다. 그는 자신의 제국 칭호와 불가리아 자치에 대한 국제적 인정을 추구했다.

시메온은 스스로를 '전 불가리아인과 그리스인의 차르이자 전제군주'라 칭하며 보편 제국에 대한 비잔틴의 주장에 직접 도전했다. 그는 제국의 도상을 새긴 동전을 주조하고 교황의 인정을 구했다.

시메온 1세는 927년 5월 27일, 34년간의 치세 후에 서거했다. 그는 영토가 최대에 달했지만 끊임없는 전쟁으로 지친 불가리아를 남겼다. 그의 치세는 중세 불가리아 문화의 황금시대를 나타낸다.