에도 막부 말기, 지금의 도야마현에 해당하는 다카오카에서 태어났다. 일본이 외세의 압력과 내부 개혁의 소용돌이 속에 있던 시기에 성장했으며, 가문의 의학적 배경은 어린 시절부터 화학과 실용 과학에 관심을 갖게 했다.

막부가 무너지고 새 정부가 들어서면서, 일본에는 새로운 학교와 서양 과학이 빠르게 유입되었다. 근대화를 강조하던 시대 분위기는 화학이 국가 산업과 공중 보건에 기여할 수 있다는 그의 신념을 굳혀 주었다.

유럽을 본뜬 근대 제도가 구축되는 가운데, 그는 화학과 공학을 엄격하게 공부했다. 외국인 교사와 새로운 실험실 환경을 접하면서 응용 산업 공정과 발효 분야의 훗날 연구를 준비했다.

외국 전문가들도 참여하던 메이지 시대의 핵심 교육 기관에서 화학 과정을 마쳤다. 교육 과정은 분석 화학과 산업적 방법을 중시했으며, 이는 근대 경제 경쟁력에 필요한 기술로 여겨졌다.

그는 제조업과 무역 강화를 목표로 한 정부 부서에서 일을 시작했다. 국가 주도의 근대화 현장 속에서 인맥을 쌓고, 실험실이 산업의 실제 문제를 해결하는 방식에 대한 실무적 감각을 얻었다.

인재 양성 정책의 일환으로 해외에 파견되어 대학에서 수학하고, 증류소와 양조장을 방문했다. 발효를 안정적으로 제어하고 공정을 대형화하는 서구의 방법을 익혔으며, 이는 훗날 효소 연구의 핵심이 되었다.

귀국 후 그는 유럽의 화학 실무를 일본의 공장과 공공 사업에 옮겨 심는 데 힘썼다. 이 경험은 효소와 미생물을 제조에 활용할 수 있는 통제 가능한 도구로 바라보게 만들었다.

그는 급속히 성장하던 미국 산업 환경으로 옮겨가 응용 발명이 중시되는 현장을 경험했다. 상업 자본과 특허 제도가 발달한 곳에서, 실험실 성과를 시장 제품으로 연결하는 방식에 더 가까이 다가갔다.

그는 누룩 발효에서 착안한 곰팡이 유래 효소를 활용해 전분을 효율적으로 분해하는 방법을 정교화했다. 이는 맥아 중심의 기존 기술과 대비되었고, 효소 중심의 산업 생명공학 가능성을 보여 주었다.

그는 소화 보조 및 산업용으로 판매되는 효소 제제를 출시했다. 특허와 제조 파트너의 지원을 바탕으로, 이는 미국에서 널리 판매된 초기의 미생물 효소 기반 의약품 가운데 하나가 되었다.

생산을 확대하려면 온도 관리, 오염 방지, 곰팡이 생장의 일관성 확보가 필요했는데, 이는 미생물학과 공학을 결합한 과제였다. 그의 공장은 발효가 단순한 장인의 기술이 아니라 표준화 가능한 공정임을 입증했다.

당시 기관 추출물은 거칠고 불안정했지만, 그는 생리 활성 물질을 정제하는 데 집중했다. 목표는 부신에서 단일하고 신뢰할 수 있는 성분을 분리해 정확한 의학적 용량을 가능하게 하는 것이었다.

그는 부신의 활성 원리 물질을 안정적인 결정 형태로 분리하는 데 성공했으며, 이는 훗날 아드레날린으로 알려졌다. 이 성과는 쇼크와 출혈 치료에서 표준화된 약물 투여를 가능케 했고, 초기 생화학과 약리학의 기초를 다지는 데 기여했다.

그는 제약 회사와 협력해 정제된 성분을 제조 가능한 의약품으로 전환하는 데 힘썼다. 이 과정은 명칭, 특허, 그리고 기업이 생의학적 발견을 어떻게 통제하는지에 대한 초기의 긴장도 드러냈다.

이민 논란이 커지던 시기에 그는 강연과 시민 활동을 통해 일본과 미국의 문화적 유대와 과학 교류를 촉진했다. 그는 교육과 상업의 교류가 편견을 줄이는 데 도움이 된다고 주장했다.

그는 외교관과 지역 지도자들과 함께 사업을 추진해, 일본이 미국에 벚나무를 기증하는 결실로 이어지도록 중요한 역할을 했다. 이 프로젝트는 복잡한 국제 정세 속에서도 선의의 지속적 상징으로 남았다.

전쟁은 화학 원료 공급망을 재편하고 제약 및 산업 화학 수요를 증가시켰다. 그는 변하는 시장을 헤쳐 나가며 효소 기술과 의약품 생산의 엄격한 표준화를 계속 강조했다.

그의 미생물 효소와 정제 호르몬 연구는 생물학이 산업화될 수 있음을 보여 주는 사례로 널리 인용되었다. 그는 발효와 근대 치료제를 통합하려는 화학자와 약학자 세대에 영향을 미쳤다.

그는 일본의 발효 전통을 서구의 제약 제조와 연결한 수십 년의 발명 활동 끝에 뉴욕에서 세상을 떠났다. 그의 유산은 효소 치료제, 호르몬 화학, 그리고 지속적인 문화 외교의 노력 속에 남았다.