Adam Smith

Adam Smith nasceu em Kirkcaldy, Fife, filho de Margaret Douglas, pouco depois que seu pai, um funcionário da alfândega, havia morrido. Sua data exata de nascimento é desconhecida, mas foi batizado em 5 de junho de 1723.

Quando criança, Smith foi brevemente sequestrado por um grupo de viajantes romani, mas foi rapidamente resgatado. Este incidente dramático tornou-se uma anedota famosa em sua biografia.

Smith matriculou-se na Universidade de Glasgow aos 14 anos, onde estudou filosofia moral sob orientação de Francis Hutcheson, cujas palestras sobre ética influenciaram profundamente seu pensamento.

Smith ganhou uma bolsa para o Balliol College, Oxford, onde passou seis anos. Considerou a qualidade do ensino inferior comparada a Glasgow e educou-se amplamente através de leitura extensiva.

Após deixar Oxford sem completar seu diploma devido a problemas de saúde e insatisfação com a universidade, Smith retornou para sua mãe em Kirkcaldy buscando direção para seu futuro.

Smith começou a ministrar palestras públicas sobre retórica e belas-letras em Edimburgo sob o patrocínio de Lord Kames, estabelecendo sua reputação como pensador e orador.

Smith conheceu o filósofo David Hume, iniciando uma das mais importantes amizades intelectuais do Iluminismo Escocês que duraria até a morte de Hume em 1776.

Smith foi nomeado Professor de Lógica na Universidade de Glasgow e, no ano seguinte, transferiu-se para a Cátedra de Filosofia Moral, que ocupou por 13 anos.

Smith publicou sua primeira obra importante, explorando a moralidade humana e a simpatia. O livro foi um sucesso imediato e estabeleceu sua reputação internacional como filósofo.

Smith renunciou ao seu cargo de professor para tornar-se tutor do jovem Duque de Buccleuch, viajando pela França e Suíça. O salário generoso proporcionou segurança financeira vitalícia.

Em Paris, Smith interagiu com importantes intelectuais incluindo Voltaire, Turgot, Quesnay e outros fisiocratas cujas ideias econômicas influenciaram suas próprias teorias em desenvolvimento.

Após a viagem terminar tragicamente com a morte do irmão mais novo do Duque, Smith retornou a Kirkcaldy onde passou quase dez anos escrevendo A Riqueza das Nações.

Smith foi eleito para o prestigioso Clube Literário de Londres, cujos membros incluíam Samuel Johnson, Edmund Burke, Edward Gibbon e Joshua Reynolds.

Smith publicou Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações, a obra fundamental da economia clássica que influenciaria profundamente o pensamento econômico por séculos.

Smith foi nomeado Comissário da Alfândega na Escócia, posição que ocupou até sua morte. Ironicamente, o defensor do livre comércio passou seus últimos anos aplicando regulamentações comerciais.

Smith foi eleito Reitor da Universidade de Glasgow, uma posição honorária prestigiosa que reconhecia suas contribuições ao conhecimento e sua associação com a universidade.

Adam Smith morreu em Edimburgo após uma doença dolorosa. Antes de sua morte, mandou queimar a maioria de seus manuscritos não publicados, temendo que não estivessem prontos para publicação.