Alexander Fleming

Alexander Fleming nasceu em uma fazenda remota na zona rural da Escócia. Ele era o sétimo de oito filhos e cresceu no campo escocês, desenvolvendo habilidades de observação aguçadas que mais tarde se mostrariam inestimáveis.

Após a morte de seu pai, Fleming mudou-se para Londres para morar com seu irmão mais velho Thomas, um médico. Esta mudança acabaria por levá-lo ao mundo da medicina.

Fleming trabalhou como escriturário em um escritório de navegação por quatro anos. Uma pequena herança posteriormente lhe permitiu seguir a educação médica, mudando o rumo de sua vida e da história da medicina.

Fleming matriculou-se na Escola Médica do Hospital St. Mary's em Paddington. Ele se destacou em seus estudos, ganhando inúmeros prêmios e bolsas de estudo durante sua formação médica.

Fleming formou-se com distinção no St. Mary's e juntou-se à equipe de pesquisa de Sir Almroth Wright, pioneiro em terapia com vacinas. Isso marcou o início de sua carreira em bacteriologia.

Fleming tornou-se um dos primeiros médicos a administrar Salvarsan, o novo tratamento para sífilis. Sua técnica habilidosa o tornou pioneiro na aplicação desta terapia revolucionária.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Fleming serviu como capitão no Corpo Médico do Exército Real. Trabalhando em hospitais de campanha, ele testemunhou incontáveis soldados morrendo de ferimentos infectados, inspirando sua busca por antibacterianos.

Fleming publicou pesquisa mostrando que antissépticos usados para tratar ferimentos frequentemente faziam mais mal que bem, matando mais glóbulos brancos que bactérias. Esta descoberta controversa desafiou a sabedoria médica convencional.

Após a guerra, Fleming retornou ao Hospital St. Mary's para continuar sua pesquisa. Ele foi nomeado diretor assistente do Departamento de Inoculação, focando em bacteriologia.

Fleming descobriu a lisozima, uma enzima antibacteriana natural encontrada em lágrimas, saliva e muco. Embora não fosse poderosa o suficiente para uso clínico, esta descoberta mostrou que o corpo tem defesas naturais contra bactérias.

Fleming notou que um mofo contaminando uma cultura bacteriana havia matado as bactérias circundantes. Esta observação acidental levou à descoberta da penicilina, um avanço que transformaria a medicina.

Fleming publicou suas descobertas sobre penicilina no British Journal of Experimental Pathology. O artigo recebeu pouca atenção inicialmente, e o potencial da penicilina permaneceu inexplorado por mais de uma década.

Fleming foi nomeado Professor de Bacteriologia na Escola Médica do Hospital St. Mary's. Ele continuou a pesquisa sobre penicilina, mas carecia de recursos para desenvolvê-la para uso clínico.

Howard Florey e Ernst Boris Chain na Universidade de Oxford desenvolveram métodos para produzir penicilina em quantidade. Seu trabalho finalmente trouxe a descoberta de Fleming para aplicação médica prática.

Empresas farmacêuticas americanas começaram a produzir penicilina em massa para o esforço de guerra. O antibiótico salvou incontáveis vidas durante a Segunda Guerra Mundial, revolucionando o tratamento de infecções bacterianas.

Fleming foi condecorado cavaleiro por suas contribuições à medicina. Ele também foi eleito Membro da Sociedade Real em reconhecimento às suas conquistas científicas revolucionárias.

Fleming compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina com Howard Florey e Ernst Chain. O prêmio reconheceu seus papéis na descoberta e desenvolvimento da penicilina como medicamento salvador de vidas.

Sir Alexander Fleming morreu de ataque cardíaco em Londres. Ele foi sepultado na Catedral de St. Paul, uma honra que reflete sua imensa contribuição à humanidade através da descoberta da penicilina.