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Descobriu um mundo invisivel. Cientista autodidata que viu bacterias pela primeira vez, fundando a microbiologia.
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Jornada de vida
Antoni van Leeuwenhoek nasceu de Margaretha Jacobsdochter van den Berch e Thonis Philipszoon, um cesteiro. Ele era um dos cinco filhos sobreviventes de uma modesta família holandesa.
O pai de Leeuwenhoek morreu quando ele tinha apenas seis anos. Sua mãe casou-se novamente com Jacob Molijn, um pintor, que criaria o jovem Antoni.
Van Leeuwenhoek mudou-se para Amsterdã para ser aprendiz de um comerciante de tecidos, onde encontrou pela primeira vez lupas usadas para inspecionar a qualidade dos tecidos, despertando seu interesse por lentes.
Van Leeuwenhoek retornou a Delft, casou-se com Barbara de Mey e estabeleceu seu próprio negócio de tecidos. Eles teriam cinco filhos, embora apenas a filha Maria tenha sobrevivido até a idade adulta.
Van Leeuwenhoek garantiu uma posição como camareiro dos xerifes de Delft, um cargo municipal estável que fornecia renda enquanto permitia tempo para suas atividades científicas.
Barbara de Mey morreu em 1666. Van Leeuwenhoek casou-se com Cornelia Swalmius em 1671, que o apoiaria ao longo de sua carreira científica até sua morte em 1694.
Van Leeuwenhoek começou a polir suas próprias lentes e construir microscópios simples. Seus instrumentos alcançavam ampliações de até 270x, muito superiores aos microscópios compostos da época.
Van Leeuwenhoek enviou sua primeira carta à Royal Society de Londres descrevendo observações de ferrões de abelha, mofo e piolhos. Isso iniciou uma correspondência de 50 anos compreendendo mais de 300 cartas.
Van Leeuwenhoek descobriu 'animálculos' (microrganismos) em água de lagoa e água da chuva, tornando-se o primeiro humano a observar vida unicelular. Esta descoberta fundou a microbiologia.
Van Leeuwenhoek observou e descreveu pela primeira vez os espermatozoides, chamando-os de 'animálculos' no sêmen. Ele reconheceu seu papel na reprodução, embora debates continuassem por décadas.
Apesar de não ter educação formal ou conhecimento de latim, van Leeuwenhoek foi eleito Membro da Royal Society em reconhecimento às suas extraordinárias descobertas microscópicas.
Van Leeuwenhoek raspou placa de seus dentes e observou bactérias, tornando-se a primeira pessoa a ver esses microrganismos. Ele descreveu formas em bastão, espirais e esféricas.
Van Leeuwenhoek forneceu descrições detalhadas de glóbulos vermelhos e observou o fluxo sanguíneo através dos capilares, confirmando a teoria de circulação de William Harvey em nível microscópico.
Van Leeuwenhoek observou que pulgões fêmeas podiam se reproduzir sem machos, descobrindo a partenogênese. Ele também estudou rotíferos e outras criaturas microscópicas.
O Czar russo Pedro, o Grande, visitou van Leeuwenhoek em Delft para ver seus famosos microscópios e aprender sobre suas descobertas, demonstrando sua reputação científica internacional.
Antoni van Leeuwenhoek morreu aos 90 anos. Ele construiu mais de 500 microscópios e descobriu protozoários, bactérias, espermatozoides, células sanguíneas e fibras musculares, ganhando o título de 'Pai da Microbiologia'.
