Capitão James Cook

James Cook nasceu em família humilde de agricultores em uma pequena vila no norte da Inglaterra. Seu pai era trabalhador rural escocês, e o jovem James mostrou sinais precoces de inteligência.

Cook tornou-se aprendiz de um merceeiro na vila pesqueira de Staithes. Trabalhar perto do mar despertou sua fascinação vitalícia pela vida marítima.

Cook iniciou sua carreira marítima como aprendiz na marinha mercante sob a família Walker de Whitby, aprendendo navegação a bordo de navios carvoeiros no brutal comércio do Mar do Norte.

Embora lhe oferecessem comando de um navio mercante, Cook surpreendeu seus empregadores ao alistar-se como marinheiro na Marinha Real no início da Guerra dos Sete Anos.

Cook passou no exame de mestre, qualificando-o para navegar e comandar um navio na Marinha do Rei. Suas habilidades excepcionais já atraíam atenção de oficiais superiores.

Durante o cerco de Louisbourg e Quebec, Cook fez cartas notavelmente precisas do Rio São Lourenço, permitindo à frota britânica navegar águas traiçoeiras.

Cook casou-se com Elizabeth Batts de Barking. Apesar de suas longas ausências no mar, mantiveram um casamento devotado até sua morte.

Cook passou cinco temporadas mapeando meticulosamente a costa de Terra Nova, produzindo cartas de precisão sem precedentes que permaneceram em uso por mais de um século.

A Royal Society e o Almirantado selecionaram Cook para comandar o HMS Endeavour em expedição científica ao Taiti para observar o trânsito de Vênus.

Cook observou com sucesso o trânsito de Vênus do Taiti, o propósito oficial da expedição. Ele estabeleceu excelentes relações com os taitianos.

Cook tornou-se o primeiro europeu a circunavegar e mapear a Nova Zelândia, descobrindo que eram duas ilhas principais em vez de parte de um continente austral.

Cook mapeou toda a costa oriental da Austrália, reivindicando-a para a Grã-Bretanha como Nova Gales do Sul. Completou o levantamento mais abrangente de costa desconhecida já alcançado.

Cook partiu no HMS Resolution para provar ou refutar definitivamente a existência da Terra Australis. Esta expedição o levaria mais ao sul do que qualquer humano havia viajado.

Cook tornou-se o primeiro explorador conhecido a cruzar o Círculo Antártico, alcançando 71°10' de latitude sul.

Durante sua segunda viagem, Cook descobriu ou fez primeiro contato europeu com numerosas ilhas do Pacífico incluindo Nova Caledônia e Ilha Norfolk.

Cook embarcou em sua viagem final a bordo do HMS Resolution, encarregado de encontrar a Passagem Noroeste pelo lado do Pacífico.

Cook tornou-se o primeiro europeu a alcançar as Ilhas Havaianas, que chamou de Ilhas Sandwich. Os havaianos inicialmente o receberam com grande reverência.

Após retornar ao Havaí para reparar um mastro danificado, tensões com nativos havaianos escalaram. Durante confronto sobre um barco roubado, Cook foi morto na praia da Baía de Kealakekua.