Nasceu de Tekish, um governante corásmio em ascensão, e de Terken Khatun, cuja poderosa rede qipchaque moldava a política da corte. Cresceu em meio a elites túrquicas e persas rivais, disputando influência pela Corásmia e pela Transoxiana.

A vitória de Tekish sobre o último grande seljúcida, Togrul III, abriu o Iraque Ajam e Rei ao poder corásmio. O jovem Muhammad viu como alianças, rapidez e brutalidade podiam derrubar antigas ordens imperiais.

Após a morte de Tekish, Muhammad assumiu o trono enquanto facções se alinhavam em torno da casa de Terken Khatun e de comandantes tribais. Garantir lealdade em Gurganj exigiu equilibrar burocratas persas com elites militares das estepes, que esperavam recompensas.

Muhammad combateu os sultões gúridas, que projetavam poder do Afeganistão para o Coração, disputando cidades e rotas de receita. Essas campanhas aperfeiçoaram o uso de cercos e marchas forçadas, mas também pressionaram a administração provincial.

Ao avançar para o Coração, procurou a legitimidade de controlar centros eruditos e corredores lucrativos de caravanas. Notáveis locais e líderes religiosos negociaram submissão, enquanto guarnições exigiam dinheiro e suprimentos para manter o território.

Muhammad explorou o enfraquecimento dos Kara-Khitai (Liao Ocidental) e as ambições dos seus vassalos para expandir-se para leste. A disputa pela Transoxiana aproximou-o da diplomacia das estepes e revelou novos perigos além do Jaxartes.

A sua entrada em Samarcanda sinalizou a supremacia corásmia sobre uma das maiores cidades e mercados da Ásia Central. Administradores persas reorganizaram a tributação, mas o ressentimento cresceu quando comandantes militares extorquiram taxas de mercadores e camponeses.

No auge do poder, Muhammad apresentou-se como monarca universal, competindo com a autoridade moral do califa abássida. Cerimonial de corte, cunhagem de moeda e sermões de sexta-feira foram usados para projetar legitimidade da Corásmia ao planalto iraniano.

A rivalidade de Muhammad com o califa an-Nasir deteriorou as relações entre o poder secular e o prestígio religioso de Bagdade. Emissários, ameaças e propaganda intensificaram a tensão, desviando a atenção da fronteira oriental, onde o poder mongol crescia.

Uma missão comercial mongol foi apreendida em Otrar pelo governador Inalchuq (Ghayir Khan), que acusou os mercadores de espionagem e confiscou os seus bens. Quando Gêngis Cã exigiu restituição, a corte de Muhammad escolheu a afronta, endurecendo ambos os lados rumo à guerra.

Segundo cronistas, emissários mongóis foram insultados e mortos, uma grave violação das normas diplomáticas das estepes que Gêngis Cã tratou como motivo de guerra. A decisão refletiu confiança em vastas fortificações, mas subestimou a mobilidade e a inteligência mongóis.

Os exércitos de Gêngis Cã avançaram para a Ásia Central, coordenando múltiplas colunas para isolar as fortalezas corásmias. As forças de Muhammad estavam dispersas em guarnições, e a comunicação lenta tornou quase impossível uma defesa unificada quando os cercos se multiplicaram.

Samarcanda caiu após combates intensos e deserções, mostrando como o medo e as promessas podiam fraturar grandes defesas urbanas. A perda cortou Muhammad de receitas e de mão de obra, acelerando o desmantelamento do seu sistema imperial.

Com as cidades a cair, Muhammad abandonou tentativas de batalhas decisivas e recuou pelo Irão em direção ao Cáspio. Comandantes mongóis como Jebe e Subutai caçaram-no sem descanso, usando batedores e informações locais para cortar rotas seguras.

Isolado e doente, Muhammad morreu enquanto se escondia perto do mar Cáspio, deixando um império destruído ao seu filho Jalal ad-Din Mingburnu. A sua morte simbolizou o fim da coesão corásmia, enquanto os exércitos mongóis continuavam a conquista da região.

Historiadores posteriores retrataram o seu orgulho e a sua má condução da diplomacia como um gatilho para a catástrofe na Ásia Central e no Irão. A destruição de cidades, bibliotecas e redes de irrigação que se seguiu remodelou o comércio eurasiático e a geografia política por séculos.