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Vencedor da Batalha de Las Navas de Tolosa, criador do ponto de viragem da Reconquista.
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Jornada de vida
Afonso VIII nasceu filho do rei Sancho III de Castela e Branca de Navarra. Ele se tornaria uma das figuras mais importantes da Reconquista espanhola.
Com a morte súbita de seu pai, Afonso, aos três anos de idade, tornou-se Rei de Castela. Sua menoridade desencadeou uma luta pelo poder entre as casas nobres de Castro e Lara.
A disputa pelo controle da regência eclodiu em guerra civil entre as famílias Lara e Castro. O jovem Afonso ficou preso entre facções rivais que competiam pelo controle.
O jovem rei encontrou proteção em Ávila, onde nobres leais o protegeram daqueles que buscavam controlá-lo ou prejudicá-lo durante a turbulenta regência.
Afonso VIII atingiu a maioridade e começou a governar por direito próprio, encerrando o contconturbado período de regência e assumindo o controle direto do reino.
Afonso casou-se com Leonor da Inglaterra, filha de Henrique II da Inglaterra e Leonor da Aquitânia. Esta aliança trouxe o ducado da Gasconha como dote e fortaleceu os laços com a Inglaterra.
Após um cerco de nove meses, Afonso VIII capturou a estratégica cidade-fortaleza de Cuenca dos almóadas, uma grande vitória na Reconquista.
Afonso VIII assinou o Tratado de Cazorla com Afonso II de Aragão, dividindo futuras conquistas de Al-Andalus e prevenindo conflitos entre os reinos cristãos.
Afonso VIII estabeleceu o Studium Generale de Palência, considerado a primeira universidade da Península Ibérica e uma das mais antigas da Europa.
Afonso sofreu uma derrota devastadora contra o califa almóada al-Mansur na Batalha de Alarcos. A derrota custou-lhe milhares de soldados e muito território.
Após Alarcos, Afonso concentrou-se em reconstruir suas forças e negociar tréguas. Enfrentou invasão de Leão enquanto se recuperava da derrota almóada.
O Papa Inocêncio III proclamou uma cruzada contra os almóadas, concedendo a Afonso VIII o apoio de cavaleiros europeus e indulgências de cruzada.
Os almóadas capturaram a fortaleza de Salvatierra, galvanizando os reinos cristãos a se unirem para uma grande ofensiva contra as forças muçulmanas.
Afonso VIII liderou uma coalizão de reinos cristãos a uma vitória decisiva em Las Navas de Tolosa contra o califa almóada al-Nasir, quebrando para sempre o poder militar muçulmano na Espanha.
Após Las Navas de Tolosa, Afonso expandiu rapidamente para o sul, capturando numerosas cidades e fortalezas conforme o poder almóada desmoronava.
Afonso VIII morreu apenas dois anos após seu maior triunfo, seguido pouco depois por sua amada esposa Leonor. Seu filho Henrique I o sucedeu como Rei de Castela.
